La guerra que cambió Europa

Nadie imaginó que la guerra en Ucrania duraría tanto. La mayoría de los europeos estaban convencidos de que Rusia atacaría, Occidente condenaría, y la vida continuaría con normalidad. Pero cuatro años de guerra han sido suficientes para enseñar una lección clara: casi todas las predicciones estaban equivocadas.

A medida que el conflicto entra en su cuarto año sin un final a la vista, Europa se enfrenta ahora a una realidad que evitó durante décadas: su seguridad no puede externalizarse indefinidamente.

Durante años, Europa se apoyó en una única suposición: que Estados Unidos garantizaría su seguridad. Aunque nunca se codificó formalmente, esta creencia dio forma a cada decisión estratégica. ¿Para qué construir un ejército fuerte si alguien más te protege? ¿Para qué asignar enormes presupuestos de defensa si la seguridad parece no tener coste?

Ucrania lo cambia todo

Esa lógica se derrumbó tras la invasión rusa de Ucrania. El despertar de Europa llegó tarde; antes había dado la espalda a Georgia y a Crimea. Pero esta vez, la ecuación cambió drásticamente tras una declaración del secretario de Defensa de Estados Unidos, Peter Hegseth, en la que afirmó que Estados Unidos ya no era el garante de la seguridad europea.

El comentario barajó las cartas dentro de la OTAN y desencadenó una rápida carrera armamentística en toda Europa, borrando de un plumazo ochenta años de certidumbre estratégica. Estados Unidos, por supuesto, tiene sus razones. Europa ya no es vista como el principal teatro geopolítico de compromiso de Washington, una recalibración estratégica que entra dentro de su derecho soberano. Para Europa, sin embargo, el giro fue un shock. Lo que vio desde Moscú fue alarmante; lo que escuchó desde Washington fue una llamada de atención.

De repente, Europa se miró al espejo -y el reflejo fue contundente. A pesar de los discursos sobre valores compartidos y solidaridad, la acción había sido limitada. Todo un continente dependía del gas ruso hasta en un 40% de su suministro. Veintisiete ejércitos separados no podían responder con rapidez a un solo dron que penetrara en el espacio aéreo de un Estado miembro.

Entonces llegó la sorpresa: Europa se movió.

En marzo de 2025, la Comisión Europea lanzó un plan de 800.000 millones de euros denominado "Rearm Europe". Ese mismo año, los Estados bálticos se desconectaron por completo de las redes energéticas rusas. Los líderes de la UE se reunieron en Dinamarca para debatir lo que antes parecía impensable: un escudo antidrones a lo largo de las fronteras orientales del continente.

La primera ministra danesa, Mette Frederiksen, dijo lo que muchos habían dudado en expresar: "Este es el momento más peligroso al que se ha enfrentado Europa desde el final de la Segunda Guerra Mundial". Asumir la responsabilidad no significa que Europa esté plenamente preparada. El continente todavía cuenta con 27 mandos militares separados, desacuerdos sobre quién protege el flanco sur y quién defiende el este, y vacilaciones en varias capitales.

Pero la pregunta ha cambiado. Ya no es "¿Debemos defendernos?", sino "¿Cómo?". Este giro —de la dependencia de Estados Unidos a un examen serio de sí misma— es quizá el resultado más significativo de cuatro años de guerra en Ucrania. Puede que Europa aún no esté completamente despierta. Pero ya no duerme cómoda. La lección es sencilla y dura: quienes no paguen hoy el precio de la seguridad, pagarán mucho más mañana.

*Akila Dbichi es presidenta del Centro Francés de Investigación y Análisis de Políticas Internacionales (CFRP)