La lucha de una madre para evitar más muertes por atragantamiento

Un niño está terminando de cenar un perrito caliente. En breves, María, su madre, recogerá la mesa y dejará los platos en la pila. La normalidad está intacta. Es una noche cualquiera en su cocina hasta que un gesto lo cambia todo. El pequeño Arán se lleva las manos al cuello entre ruidos sordos. Sí, se acaba de atragantar. Las cosas se tuercen en cuestión de segundos. El pánico se apodera de la madre, que ve como el niño de seis años ha dejado de respirar y no es capaz de toser para expulsarlo ni de tragar. Busca en su cabeza a toda velocidad qué decisión tomar para que la pesadilla termine cuanto antes. ¿Agua? ¿Una postura? ¿Un grito de auxilio?... ¡La maniobra de Heimlich! Lo intenta, pero llena de culpa se admite a sí misma que no sabe hacerla. Nadie te prepara para un instante como este. Así que improvisa, reacciona y salva a su hijo. Ve como vuelve a respirar. Todo sale bien, pero ella descubrirá más tarde que hizo algo que nunca debe hacerse. «Casi lo pierdo, te lo podría contar durante media hora, pero fueron apenas 25 o 30 segundos, los peores de mi vida», explica María Díaz, de 48 años, en conversación con ABC. Esta madre andaluza ha iniciado una recogida de firmas en Change.org para que el Ministerio de Educación incluya en todos los centros escolares de España una formación anual obligatoria en primeros auxilios, para que alumnos y docentes sepan reaccionar ante atragantamientos, paros cardiacos u otras emergencias. En estos momentos, lleva cerca de 40.000 rúbricas. «Necesitamos muchísimas para que coja fuerza y la ministra nos escuche», reclama. María cometió un error bastante frecuente aquel día, según le explicaron los profesionales sanitarios días después: le introdujo los dedos en la boca para intentar que vomitara y tiró del trozo de salchicha al darse cuenta de que podía extraerlo de esa forma. «Eso es terrible porque puedes meterlo más para dentro», explica ahora que tiene el conocimiento. «Intenté hacerle la maniobra, algo había leído, pero no tengo formación y no sabía si lo hacía bien», recuerda. Ella ha sabido convertir su mala experiencia en una campaña para ayudar a los demás. La propuesta que hace al Ministerio de Educación, encabezado por Milagros Tolón , plantea sesiones de entre dos y cuatro horas al año, adaptadas a cada edad, en todas las etapas escolares (infantil, primaria, ESO y bachillerato) e impartidas en colaboración entre docentes y sanitarios. El objetivo es que los alumnos terminen su escolarización sabiendo, por ejemplo, llamar al servicio de emergencias, realizar la maniobra de Heimlich o practicar una reanimación cardiopulmonar (RCP). Hace unas semanas, un niño de nueve años en Portugal salvó a su madre al llamar al 112 después de que esta se desmayara en el coche, recuerda María. En enero, en España, cuatro personas murieron por atragantamiento, siendo esta una de las principales causas de muerte accidental en niños pequeños. María compartió su episodio con familiares y amigos durante los días siguientes y descubrió que todo el mundo le contaba un caso igual de angustioso en primera persona: «Hasta una amiga me confesó que tuvo que salir a la escalera gritando porque su hija se asfixiaba y fue una vecina la que logró salvarla, dice que hoy está viva gracias a esa mujer». La petición que hace a Educación es «factible», dice, porque «no tiene un alto coste económico» y tampoco supone una sobrecarga asistencial en el personal sanitario. Al revés, subraya, «es una inversión en salud pública, que reduce la demanda de intervenciones más complejas y costosas en el futuro». En su petición argumenta que las RCP practicadas por testigos que se encuentran en el momento de los hechos aumentan la supervivencia ante un paro cardíaco. «Eso es menos UCI, menos daño neurológico y, por tanto, menor coste sanitario a largo plazo», apuntala. También explica que estas sesiones de primeros auxilios tampoco serían una sobrecarga de contenido en el currículum educativo de los chavales ni se tiene que prescindir de otras asignaturas al tratarse de sesiones de dos o cuatro horas al año. «Está alineado con la evidencia científica —explica María—. La propia Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los sistemas educativos integren la educación en salud y la preparación ante emergencias en el ámbito escolar». Explica que le han contado casos de todo tipo con los que confirma la necesidad de que los niños y los adultos estén preparados para actuar ante situaciones así. «Atragantamientos con caramelos, caracoles, uvas, huesos de melocotones o incluso hielos», reflexiona. A su hijo no quedaron secuelas, pero sabe de otros niños que han tenido que ir a terapia porque del susto no querían ni comer. Noruega y Francia, añade antes de finalizar, son países que ya han incorporado estas formaciones en primeros auxilios en los centros escolares. «Los niños de hoy son los adultos de mañana. Si queremos que sepan actuar ante una emergencia, apoyemos su formación», concluye.