Punch, el mono bebé rechazado por su madre que conmueve al mundo abrazado a un peluche

En un recinto cercado de la ciudad japonesa de Ichikawa, Punch salta, corre, ríe y, como puede, intenta relacionarse con el resto de animales de su especie. No es fácil. Por más que este pequeño macaco intenta jugar e integrarse con el resto de crías y adultos con los que comparte espacio, no ha podido evitar el rechazo y, tras recibir ataques de varios de ellos, solo ha encontrado consuelo en un orangután de peluche de IKEA que hace las labores de 'madre'. Punch, que ha cautivado a los visitantes del zoo y a los usuarios de redes sociales con su tierna mirada y su vitalidad, se ha convertido en los últimos días en un auténtico fenómeno mundial tras ser abandonado por su madre el pasado verano. Tras el parto, la primate no mostró ningún interés en ocuparse de su cría, tal vez porque era su primera camada o quizá por el sofocante calor del estío japonés. Al detectar esta absoluta falta de apego, los veterinarios trataron de paliar la ausencia con distintas alternativas, pues los bebés macacos se aferran a sus madres para sentirse seguros y desarrollar adecuadamente los músculos. En sus esfuerzos por ayudarlo, los cuidadores probaron con toallas y con otros juguetes, pero Punch solo se sintió cómodo con el peluche en forma de orangután de la marca de muebles sueca, que lleva a todas partes y en el que se apoya para sentirse arropado y disfrutar de algo de 'compañía' . Tras ser criado inicialmente en un entorno artificial, no fue hasta el mes pasado cuando el pequeño mono comenzó a entrenarse para reunirse con la manada y, cuando los trabajadores del zoológico consideraron que estaba preparado para regresar con el grupo, fue trasladado al recinto con el resto de primates. Sin embargo, la adaptación de Punch no está resultando sencilla. Tal y como ha quedado registrado en vídeos que han dado la vuelta al mundo, el bebé macaco ha recibido empujones y zarpazos de sus congéneres, lo que ha despertado la empatía y la solidaridad de los usuarios de redes de todo el planeta. Ha sido en esos momentos de rechazo cuando, para mitigar la soledad , el pequeño macaco se ha aferrado a esa 'madre sustituta' de juguete. «Tiene el pelo relativamente largo y varios puntos por los que es fácil agarrarlo (...) Pensamos que su parecido con un mono podría ayudar a Punch a integrarse de nuevo en la manada más adelante, y por eso lo elegimos», ha detallado el cuidador Kosuke Shikano a la agencia de noticias Reuters. Unos días después de conmover a la sociedad con su situación de abandono, la esperanza pareció abrirse paso . Las mismas redes que habían sido testigo de su aislamiento comprobaron cómo Punch comenzaba a ser aceptado por sus iguales: el bebé recibió su primera sesión de acicalamiento por parte de un adulto de la manada, una señal directa de aceptación entre primates. Las imágenes mostraban, además, cómo jugaba con otros monos y se subía sobre sus espaldas. Sin embargo, los internautas volvieron a entristecerse este viernes cuando, apenas unas jornadas después de este rayo de esperanza, Punch volvía a ser golpeado por otro mono. El pequeño fue arrastrado y zarandeado por otro macaco cuando intetaba interactuar con la manada, tras lo que corrió a refugiarse, asustado, tras su peluche de confianza. Para tranquilizar a los ya numerosos seguidores del animal, el zoo de Ichikawa ha publicado una explicación de la situación en X tanto en japonés como en inglés. La institución ha detallado que Punch fue regañado y arrastrado por un adulto de su especie después de acercarse a un macaco bebé, que lo evitó. El primate que lo zarandeó fue probablemente la madre, que creyó que su cría estaba molesta por la actitud del ya célebre monito y lo reprendió. «Punch ha sido regañado por otros monos muchas veces en el pasado y ha aprendido a socializar con ellos. En el vídeo, corre hacia su peluche de orangután después de ser arrastrado, pero, como de costumbre, lo dejó al cabo de poco tiempo y se puso a comunicarse con otros primates. Durante la hora de la comida, se comportó como cualquier otro día», han destacado desde el zoológico. En este sentido, la institución japonesa ha recalcado que ya previeron la posible existencia de estos «desafíos» cuando decidieron juntar a Punch con sus congéneres. «Aunque ha sido regañado muchas veces por otros monos, ninguno de ellos ha mostrado una agresividad grave hacia él», ha calmado el zoo, que ha pedido a los visitantes y a los usuarios de redes sociales que apoyen al pequeño macaco cuando intenta comunicarse con sus iguales en lugar de sentir «lástima» por él.