El Celta perdona en exceso, se confía y deja con vida al PAOK

El Celta tenía encarrilada su clasificación para los octavos de final de la Europa League y había convertido en un mero trámite el partido del próximo jueves en Balaídos . Pero el PAOK no se rindió y aprovechó el exceso de confianza del equipo de Claudio Giráldez, que regresa a Vigo con un buen reusltado pero que deja vivo a los griegos. Marcaron Iago Aspas y Swedberg dos goles, gestados en una buena primera parte en la que el presunto infierno griego no inquietó ni lo más mínimo a los celestes. Pero Jeremejeff recortó distancias y permite que el PAOK viaje a Vigo soñando con una getsa que les dé el pase a octavos. Llegaba el Celta a Salónica con la intención de prolongar su buena racha ante equipos griegos y, sobre todo, lograr un buen resultado de cara a la vuelta. Si no dejar la eliminatoria sentenciada, alcanzar un marcador cómodo para no sufrir en exceso en Balaídos. No era un enfrentamiento nuevo. Gallegos y helenos ya se habían visto las caras en cinco ocasiones (4 victorias y un empate), la última de ellas en la fase de grupos previa a esta eliminatoria (3-1). Pero el PAOK pretendía sacar partido de su feudo: el Toumba Stadium es uno de los escenarios más exigentes del fútbol griego y el PAOK suele mostrar un rendimiento elevado ante su afición. Espoleado por su público, el PAOK salió fuerte de inicio. Toreó el Celta, bien asentado en defensa y sin precipitarse en la salida del balón. Aspas y Borja, solidarios, ayudaban en los instantes iniciales, hasta que la gaseosa griega se disipó. La primera oportunidad fue celeste. Excelente pase en profundidad de Aspas al desmarque de Williot Swedberg , que encontró a Tsiftsis un infranqueable obstáculo que le desbarató una clarísima doble ocasión (min. 13). Poco después tuvo otra Mingueza. Avisaba el Celta, pero no definía. Pasaban los minutos y el Celta iba adueñándose del partido. Dominio estéril, evidenciando las carencias del PAOK pero sin reflejarlo en el marcador. Echaba en falta el equipo griego pólvora en ataque, atrincherada en la enfermería. Y los de Giráldez cada vez más cómodos, esperando el momento en el que aprovechar el error heleno y asestar el golpe sobre la portería de Tsiftsis. La presión alta de los gallegos obligaba a balonazos largos de Vogliacco, Lovren y compañía. que no encontraban receptor. El único peligro capaz de generar los griegos era a balón parado. Insuficiente. Se veía venir y llegó. Un balón despejado por el PAOK lo recuperó rápidamente el Celta. Espectacular taconazo de Miguel Román que se convirtió en una asistencia para Iago Aspas que éste no desperdició. Poco más de media hora y los celestes ponían cuesta abajo la eliminatoria. Espabiló el gol a los griegos pero fue un espejismo. El Celta sentenció el partido antes del descanso con el gol de Swedberg . Y de nuevo los protagonistas, Miguel Román, dando el pase en profundidad, y Aspas, convirtiéndolo en una asistencia de gol. La afición local confiaba en la reacción y la remontada del PAOK, que tiene en su estadio un autentico feudo inexpugnable. Pero el Celta, sin excesos, tenía controlado el partido. Juntó las líneas Giráldez ante la iniciativa de los helenos. Borja Iglesias, muy discreto durante todo el partido, tal vez por su estado físico, dejó su puesto a Jutglá y Mingueza a Javi Rueda. Insistía el PAOK con centros laterales pero le faltaba colmillo a Jeremejeff en el último remate. A falta de media hora, el panorama había cambiado ligeramente. Profundizaba el PAOK por las bandas, impulsado por sus laterales y el Celta echaba en falta cuota de balón, posesiones más largas y no olvidarse de la portería rival. Giráldez refrescaba al equipo a falta de media hora para protegerse de las acometidas griegas. Aspas y Sbedberg se fueron a las duchas. Se priorizó mantener el resultado antes que ampliarlo. Pudo ampliar su ventaja el Celta pero la revisión del gol determinó que Jutglá remató en fuera de juego. Y al final el que anotó fue el PAOK. Espectacular remate de Jemerjeff que metía de nuevo a su equipo en el partido. A partir de ahí, el Celta sufrió pero regresó con victoria a Vigo.