Oriol Cardona, oro histórico 54 años después de Paquito

Milán-Cortina, como Sapporo, ya es lugar de culto del deporte invernal español. El imponente Passo del Stelvio, el blanco dolomítico, convertido en platea para un segundo oro absolutamente histórico. Paquito Fernández Ochoa, el pionero, ya nunca estará solo en el Olimpo. Cincuenta y cuatro años después ha encontrado heredero en la figura de Oriol Cardona Coll , desconocido hasta ahora, ídolo a partir de este momento. Un atleta superlativo que capea con maestría la presión de afrontar el instante más trascendental de su vida. El primer campeón masculino del esprint olímpico de esquí de montaña. Su medalla no llega sola. Cinco meses después de destrozarse la rodilla y de pensar que el sueño olímpico se esfumaba, Ana Alonso logra una gesta que parece imposible: un bronce casi igual de dorado que el de su compañero y amigo, con el que buscará una segunda medalla este sábado. Día de gloria para el deporte español. Primera vez que logra dos medallas en el mismo día. «La gente me llamaba loca y aquí está la primera medalla», gritaba en Televisión Española una emocionadísima Alonso, incansable al dar las gracias a toda la gente que confió en su recuperación exprés. Es solo unos minutos antes de que Cardona afronte su final. El de Bañolas sonríe en la presentación como si no estuviera a punto de jugarse su lugar en la historia. Así de claro lo tiene. Su final es antológica. La decide en la subida vertical, subiendo los escalones de dos en dos con una zancada amplísima que destroza a sus rivales. Para cuando empieza el descenso ya sabe que el oro es suyo. Junto a él, en la final, Ot Ferrer acaba quinto. Un diploma a sumar al botón. España, potencia mundial. «Estoy abrumado. Hay mucho trabajo detrás. Tenía unas ganas de sacármelo de encima… Ha ido todo muy bien. Llegar a la meta ha sido una gran sensación. Estoy sin palabras», decía Oriol en la meta a TVE, tan sonriente o más que antes de empezar. «Anita, tercera. Yo, primero. Dos medallas y a ver qué pasa el sábado. Han sido carreras muy rápidas por la presión. A mí me ha dado un 'punch' increíble. Gracias a todos los que están en casa. Los ánimos han llegado», contaba mientras se emocionaba al recordar a su abuelo, a quien dedicó el triunfo: «Se murió hace ya muchos años, pero pienso mucho en él. Y gracias todos los que me han apoyado. No soy nadie sin toda la gente que hay detrás». El esquí de montaña vive su debut olímpico con la incertidumbre de no saber aún qué será de él más allá de los Juegos de 2030. Sometido, como muchos, a las numerosas e insondables variables que maneja el COI para decidir qué disciplina sí y cuál no. Uno de esos requisitos, se sabe, es la espectacularidad, que aquí se consigue con una carrera esprint entre solo seis deportistas en las que se mezclan tres tramos distintos de subida con un descenso final hasta la meta. Emoción condensada en apenas tres minutos y decidida por unos pocos segundos. Un deporte de esos que cansa solo con verlo. Lejos de las largas travesías que definen la cultura clásica del 'skimo' -horas de esfuerzo, paisajes abiertos-, el reclamo olímpico ha empujado a toda una generación hacia la especialización explosiva. También fue así con Cardona y Alonso . Quién les iba a decir a él hace cuatro años que vivirían este momento, cuando descubrieron que la varita de los Juegos había tocado a su deporte. Ni siquiera se dedicaban en exclusiva a ello. Eran prácticamente deportistas amateur. Cardona aprovechaba la temporada de invierno para calzarse los esquís, pero que en verano disfrutaba con las carreras a pie por la montaña. Alonso compaginaba sus entrenamientos con clases de esquí alpino en Sierra Nevada. Hoy ya no hay dudas sobre su acierto al apostar su futuro a recorrer este camino. Desde hace años comparten equipo y confidencias en la Copa del Mundo, donde se han convertido en referentes de toda una generación de esquiadores que viene por detrás, y el sábado aspiran a convertirse en los primeros españoles con dos medallas de invierno. El festival aún no ha concluido.