Médicos, turismo, tabaco: los ingresos en divisas de Cuba en la mira de EE UU

Servicios médicos

El envío de brigadas médicas al extranjero constituye la principal fuente de ingreso de divisas de la isla, con 7.000 millones de dólares en 2025, de acuerdo con cifras oficiales.

Según La Habana, 24.000 médicos y otros profesionales cubanos de la salud trabajaban el año pasado en 56 países, más de la mitad de ellos (13.000) en Venezuela. En ese país, la situación de los médicos cubanos parece no haber cambiado hasta la fecha a pesar de la caída de Nicolás Maduro. Sin embargo, eso podría evolucionar rápidamente.

Paralelamente, la campaña de presión lanzada por Washington en 2025 está empezando a cosechar frutos en otros países de la región. Guatemala acaba de poner fin a un acuerdo de 27 años con el cual miles de médicos cubanos trabajaron en zonas aisladas del país, mientras que Antigua y Barbuda rompió su histórica alianza con La Habana en diciembre.

Guyana pretende remunerar directamente a los médicos de la isla, al margen de los acuerdos firmados entre ambos países. "Queremos que se le pague directamente a los médicos", de manera que "estos acuerdos van a cambiar con el tiempo", declaró a la AFP su ministro de Salud, Frank Anthony.

Turismo

El bloqueo energético impuesto por Washington a la isla, que no recibe un tanquero desde el 9 de enero, amenaza con asestar un golpe mortal al turismo, la segunda fuente de ingresos en divisas del país.

El sector, que emplea a más de 300.000 personas, ya se ha visto debilitado durante los últimos años por la pandemia y las sanciones estadounidenses (-70% de ingresos entre 2019 y 2025 según estimaciones basadas en cifras oficiales).

Tras el anuncio de La Habana sobre la escasez de combustible para los aviones, las compañías canadienses y rusas que operan en la isla, así como la latinoamericana Latam Airlines, anunciaron la suspensión de sus vuelos a la isla, una vez completada la repatriación de sus pasajeros.

Además, al menos cinco países han recomendado a sus ciudadanos evitar viajar a la isla.

"En otro momento, la ciudad estaría viva, pero está demasiado tranquila", explica José Francisco Machín, propietario de una casa de alquiler para turistas en la villa colonial de Trinidad, 325 km al este de La Habana. Machín reporta "varias cancelaciones" para marzo.

Remesas

Las vías oficiales de envío de dinero de los cubanos emigrados a sus familiares en la isla (remesas) han desaparecido prácticamente desde la suspensión de los envíos por Western Union en 2020, pese a una breve recuperación entre 2023 y 2025.

Desde entonces, los cubanos reciben dólares de manera informal gracias a las "mulas", personas que viajan en avión desde Miami y traen dinero y mercancías.

Estos vuelos no se han suspendido, pero el congresista republicano Carlos Giménez (Florida) indicó a principios de febrero que había solicitado oficialmente a las compañías estadounidenses que operan en Cuba "cancelar todos los vuelos al brutal régimen".

Tabaco

Además de la producción de níquel, los famosos habanos son otra fuente importante de ingresos en divisas del país, con ventas por 827 millones de dólares en 2024.

"La agricultura no está exenta de la situación que hay con el petróleo, que es algo fuerte", explica a la AFP Héctor Luis Prieto, productor de la región de Vuelta Abajo (oeste), considerada la meca del tabaco cubano.

Prácticamente sin combustible, Prieto enfrenta dificultades en plena cosecha, tanto para la recolección de la hoja como para el riego del tabaco que aún está en el campo. Consigue regar con un panel solar suministrado por el Estado, "pero claro que necesitamos combustible", afirma.

La cancelación del festival del Habano, previsto para finales de febrero, es otro duro golpe al sector. Este evento reporta cada año al Gobierno varios millones de euros gracias a una prestigiosa subasta.

En 2025, esta puja alcanzó más de 16 millones de euros, y 17 y 11 millones de euros, respectivamente, en los dos años anteriores. Los fondos recaudados se destinan oficialmente al sector sanitario, que ya ha tenido que reducir algunas actividades no esenciales.