Utah Jazz e Indiana Pacers multados por "tanking", una estrategia que según algunos expertos fomenta la propia NBA
La NBA ha decidido actuar con contundencia ante la creciente epidemia de derrotas intencionadas. La liga ha impuesto una multa ejemplar de 500.000 dólares a los Utah Jazz y otra de 100.000 dólares a los Indiana Pacers. Según informa as.com, el motivo radica en la gestión de los descansos de sus estrellas, una práctica cada vez más habitual que busca mejorar artificialmente la posición de las franquicias en el futuro draft.
El comisionado Adam Silver ha sido tajante al calificar estos movimientos como "ataques directos a la integridad de la competición" y, por ello, la NBA advierte que no tolerará que la posición en la lotería se anteponga a las victorias ni los descansos masivos de jugadores sanos antes o durante los partidos; además, según el insider Shams Charania, uno de los periodistas más importantes de la NBA, la liga está estudiando crear un torneo entre los equipos de la lotería para determinar el orden del draft y frenar así el “tanking”, protegiendo la competitividad de los encuentros.
El detonante deportivo y las bajas
El contexto inmediato de la sanción pasa por el reciente duelo donde los Portland Trail Blazers vencieron a los Jazz (135-119). En dicho encuentro, tal y como recoge la fuente, la franquicia de Salt Lake City dejó fuera a figuras clave como Keyonte George, Lauri Markkanen y el reciente fichaje, Jaren Jackson Jr, aunque este último con paso obligado por quirófano. Pese a la actuación destacada de jóvenes como Brice Sensabaugh (28 puntos), la acumulación de bajas de veteranos en el banquillo fue decisiva para la intervención de la liga.
El trasfondo real reside en las protecciones de las rondas del draft. Los Jazz necesitan imperiosamente que su elección de 2026 entre en el top 8 para no perderla a manos de los Thunder. Esta ingeniería financiera obliga a los equipos a hacer cábalas de derrotas, algo que la NBA pretende atajar estudiando cambios normativos, como fijar las posiciones de la lotería antes del cierre de la temporada regular o limitar el tipo de protecciones en los traspasos.
La sanción ha provocado una reacción inmediata. Ryan Smith, propietario de los Jazz, ha mostrado su desacuerdo público recordando que ganaron recientemente en Miami pese a las rotaciones. Smith cargó además contra las críticas mediáticas, calificando de "cómica" la amnesia de ciertos analistas sobre la gestión de otros equipos. El técnico Will Hardy también defendió la gestión de Markkanen alegando prescripción médica estricta.
Por otro lado, los Pacers fueron multados por sentar a Pascal Siakam y otros dos jugadores sin problemas físicos ante los propios Jazz. En una temporada marcada por la ausencia de su estrella Tyrese Haliburton, Indiana busca asegurar un pick top 4 para no entregarlo a los Clippers tras el traspaso que involucró a Ivica Zubac. Este escenario confirma que el tanking es un problema estructural que obligará a la NBA a reformular sus reglas a partir del próximo verano para evitar que perder sea más rentable que competir.