Etiopía toma la palabra en el Zurich Maratón de Sevilla

Selemon Barega y Anchilanu Dessie , los ganadores del Zurich Maratón de Sevilla 2025 en categoría masculina y femenina respectivamente, tendrán sucesores este domingo 15 de febrero. Ninguno de los dos repite en el asfalto hispalense y dejan el terreno expedito para que el estreno del nuevo circuito, que se ha remodelado casi de manera integral con el fin de darle aún mayor velocidad a la carrera al tiempo que se reestructura la salida, vaya acompañado también de nuevos ganadores que amplíen la nómina de triunfadores en el homenaje que cada año le rinde Sevilla a Filípides . Claro que también existe la posibilidad de que anteriores campeones en la cita hispalense saboreen de nuevo el dulce sabor de la victoria si se confirma el regreso, como asegura la organización en los días previos, de los etíopes Asrar Hiyrden Abderehman, Tsedat Abeje Ayana y la keniana Jackline Chelal . Todos ellos ya conquistaron el Zurich Maratón de Sevilla, del que ABC de Sevilla es patrocinador oficial, y sus nombres aparecen en la relación de candidatos potenciales al triunfo como integrantes del nutrido destacamento de atletas profesionales provenientes de muchos rincones del mundo pero, sobre todo, de un país: Etiopía. Es la bandera predominante en los últimos años del Zurich Maratón de Sevilla, que en los próximos días desvelará la incógnita de cuán rápido es el nuevo trazado implementado en 2026 con el cambio del sentido de la carrera, el desplazamiento de la salida hacia la Avenida María Luisa para que se realice mediante oleadas y la supresión del paso por el túnel de Arjona como principales novedades. No será fácil atacar el récord en categoría masculina ( 2:03.27 de Deresa Geleta en 2024 ), pero esa y no otra es la encomienda de atletas como Hiyrden, que detuvo el crono en 2 horas, 4 minutos y 43 segundos en 2022. La suya es la tercera mejor marca de siempre en suelo sevillano. Regresa también, como quedó escrito, Tsedat Abeje Ayana, que venció en 2019 (2:06.36). Las diez mejores marcas del listado de atletas masculinos citados en Sevilla corresponden a etíopes... con la excepción del marroquí Aziz Ait Ourkia , que acreditó un 2:06.08 en Seúl en 2025. Otros dos atletas muy rápidos son los etíopes Andualem Belay Shiferaw (2:04.44 en Berlín 2023) y su compatriota Shura Kitata Tola , cuyo 2:04.49 data del Maratón de Londres en 2018. Una prueba que ganó dos años después con peor marca pero en la que Eliud Kipchoge fue séptimo. También sobresalen los nombres de Adugna Takele Bikila (2:05.52 en Sevilla 2022) y el sueco Ebba Tulu Chala, cuyo mejor registro data de la pasada edición del maratón hispalense (2:07.36). Todo apunta, por densidad y calidad de sus corredores, a que Etiopía tiene la palabra en el nuevo trazado hispalense. De hecho, de las diez mejores marcadas logradas en el maratón sevillano en categoría masculina, siete las firman atletas de ese país africano. El porcentaje aumenta en las mujeres: ocho de las diez marcas más potentes fueron de atletas etíopes. Como se ha explicado otros años, los parámetros económicos del Zurich Maratón de Sevilla lo colocan aún por detrás de las grandes pruebas a nivel mundial en lo que a capacidad para reclutar a profesionales de élite se refiere. Para ponerlo en contexto, la prueba sevillana cuenta con un presupuesto de 2,3 millones de euros en 2026 que contrasta, por ejemplo, con los ocho millones de euros del Maratón de Valencia . Son dimensiones diferentes, así que en Sevilla ponen el ojo en atletas prometedores a punto de dar el salto, en corredores ya testados aquí o en maratonianos que han funcionado en pruebas relevantes. Ese es esencialmente el 'caladero' del Maratón de Sevilla, aunque hay excepciones como la de Barega en 2025, un campeón olímpico que deseaba dar el salto a los 42 kilómetros y al que se convenció para que su primera experiencia fuera en la capital andaluza. Entre los españoles anunciados más destacados, causa baja de última hora por lesión Andreu Blanes, que completó el Maratón de Valencia de 2024 en 2 horas, 9 minutos y 14 segundos. Sí viene Ilias Fifa , que corrió el pasado año en 2:10.10 y quiere rebajar ese crono. Idéntica es la misión de Roberto Alaiz (2:18.20), quien ya fue el primer español en la meta del Medio Maratón de Sevilla a finales de enero y, por tanto, sabe perfectamente el tipo de circuito que le espera. Mal se haría si en la víspera no se reparase en el cuadro de debutantes en los 42 kilómetros porque en más de una ocasión de ahí ha salido precisamente el ganador. Son en esta ocasión los etíopes Niguse Abera Getahun y Feyisa Mulu Gudisa. En féminas, el objetivo es batir el crono de Alemu Megertu : 2 horas, 18 minutos y 52 segundos en 2022. Sin embargo, ninguna de las candidatas anunciadas ha corrido nunca por debajo de ese registro, lo que ni mucho menos descarta la posibilidad de que se actualice esa plusmarca. La etíope Buzunech Getachew Gudeta (2:19.27 en Frankfurt 2023) es la mujer con el mejor tiempo de todas las inscritas. Le sigue la ganadora de 2023, la keniana Jackline Chelal (2:20.29), y la finlandesa Alisa Vanio, que en el Maratón de Copenhague batió en 2024 el récord de su país con un 2:20.48. Entre las españolas sobresale el nombre de la campeona de Europa de la distancia, Fatima Ouhaddou , mujer de origen marroquí que pasó su infancia en el pueblo sevillano de Casariche y ahora vive en Córdoba, en Aguilar de la Frontera. Su plusmarca data de Valencia en 2024, un 2:24.05 que espera pulverizar en la capital hispalense después de un entrenamiento muy duro en las semanas previas que ha incluido sesiones en altura en Ifrán , Marruecos, donde ha contado con el apoyo de Ayad Lamdassem, con el objetivo de llegar en las mejores condiciones posibles al tan esperado 15 de febrero.