La historia desconocida: Roma a través de sus mujeres

Durante siglos, la historia de Roma se ha contado con una voz única: masculina, solemne y escrita desde el poder. Emperadores, generales, senadores, filósofos e historiadores han ocupado el centro del relato, mientras las mujeres han quedado relegadas a los márgenes, cuando no directamente al silencio. En

L" rel="https://www.despertaferro-ediciones.com/revistas/numero/libro-historia-antigua-mujer-roma-cristina-rosillo-lopez-romanas-voces-rescatadas/" target="_blank">Las mujeres hablan de sexo, expresan sus deseos y relatan a sus padres los maltratos de los maridos

El resultado no es una historia «complementaria», sino una nueva manera de entender el Imperio desde otro prisma. Una Roma más cercana, más contradictoria y humana, donde aparecen preocupaciones domésticas, afectos, trabajos, miedos, deseos y estrategias de supervivencia que rara vez entran en los manuales. A través de estas voces, la autora demuestra que las señoras no fueron figuras pasivas ni floreros, sino participantes activas de la vida social, económica y también política de su tiempo.

Calzoncillos en la frontera

Una de las anécdotas más curiosas del libro comienza con algo tan poco épico como la ropa interior. En 1973, durante unas excavaciones en Vindolanda, un fuerte romano situado junto al muro de Adriano, en el norte de Britania, apareció una pequeña tablilla de madera escrita en latín cursivo. Tras aplicar técnicas de fotografía infrarroja, los arqueólogos pudieron leer el texto: una mujer escribía a un hombre para decirle que le enviaba calcetines, sandalias y dos pares de calzoncillos.

Durante décadas, los historiadores habían debatido si los soldados romanos llevaban ropa interior bajo la túnica. Aquella carta resolvía la duda de forma definitiva. Pero su importancia va mucho más allá de la curiosidad. El documento muestra a mujeres plenamente integradas en la vida de los campamentos militares, incluso en los confines más inhóspitos del Imperio, encargándose de envíos, escribiendo cartas y preocupándose por el bienestar de los suyos. Vindolanda ha proporcionado más de mil setecientas tablillas similares. En esos soportes aparecen invitaciones a cumpleaños, listas de suministros, quejas por la cerveza agotada, peticiones de favores y mensajes de afecto. Roma, vista desde «ellas», deja de ser una abstracción para convertirse en una red de relaciones cotidianas sostenida, en gran medida, por el universo femenino.

Las romanas sabían escribir, leer y, algunas de ellas, incluso hablaban varios idiomas

Entre esas cartas destaca la escrita por Claudia Severa a su amiga Sulpicia Lepidina, esposa del comandante del fuerte. La primera la invita a celebrar su cumpleaños y se despide con una frase escrita de su propio puño y letra: «Adiós, hermana, alma mía». Se trata de uno de los testimonios más antiguos conservados de una amistad femenina expresada con afecto explícito.

Ellas no eran simples acompañantes de sus maridos. Participaban en la vida social del campamento y también en su gestión informal. En otra misiva, una mujer llamada Valatta solicita un favor al prefecto a través de la mediación de Sulpicia Lepidina, lo que revela el papel que poseían todas estas mujeres como intermediarias y que eran capaces de influir en decisiones administrativas sin ocupar cargos que fueran oficiales.

Otras fuentes muestran a mujeres trabajando en ámbitos que rara vez se les atribuyen. En el santuario de Pietra bondante, en Italia central, se conserva una teja datada en torno al año 100 a. C. en la que Amica y Detfri dejaron impresas las huellas de sus zapatos y escribieron sus nombres. El texto, redactado en osco y en latín, indica que ambas sabían escribir y que una de ellas, al menos, era bilingüe. No eran de la élite, sino trabajadoras manuales, probablemente esclavas o libertas, empleadas en la construcción de un edificio público. El gesto de firmar una teja imitando el lenguaje administrativo romano, tiene algo de afirmación personal y mucho de ironía. «Aquí estuvimos nosotras», parecen decir, reclamando su lugar en una obra destinada a la posteridad.

Orgullo familiar

Uno de los tópicos más persistentes sobre las mujeres romanas es su supuesta ignorancia generalizada. El libro de Rosillo López desmonta esta idea. La alfabetización no fue masiva, pero tampoco excepcional. En el santuario de la diosa Reitia, en el norte de Italia, se han hallado decenas de láminas y estilos de escritura dedicados por mujeres que agradecían haber aprendido a leer y escribir.

Algunas eran niñas, otras adultas. Una dedica su ofrenda en nombre de su marido y de sus hijos, lo que indica que su aprendizaje era motivo de orgullo familiar. En el mundo romano, la educación dependía más de la clase social y del oficio que del género. Muchas esclavas necesitaban saber leer y escribir para ejercer como contables, secretarias, pedagogas o comerciantes. Lejos de ser una rareza, la alfabetización femenina era una herramienta práctica y valiosa dentro del engranaje imperial.

Las cartas prueban que la Ciudad Eterna no fue siempre fuente de orgullo para las mujeres

Pompeya, que todavía continúa excavándose y también investigándose sus restos, ofrece sin duda uno de los archivos más ricos de voces femeninas directas. En los muros de la ciudad aparecen grafitis escritos por mujeres que hablan de sexo, deseo, relaciones y afectos sin ningún filtro y de manera directa. Una dejó escrito «yo follé aquí». Otra afirmó haber estado en una casa con su marido, y en un burdel, alguien escribió: «Cuídate, Víctor, eres un buen follador».

Estos mensajes, breves y a menudo toscos, rompen con la imagen de esas mujeres silenciosas y pudorosas que tenemos. Son estos textos de un enorme valor porque las muestran apropiándose del espacio público para hablar de su cuerpo, su placer y sus vínculos personales sin intermediarios ni moralizaciones posteriores.

Humor, descaro y filosofía

Algunas inscripciones destacan, asimismo, por su ironía. Merope, una mujer liberta, escribió una frase que parece atravesar los siglos sin perder nada de vigencia: «Los baños, el vino y el sexo corrompen nuestros cuerpos, pero los baños, el vino y el sexo hacen que la vida merezca la pena». En pocas palabras, resume una filosofía vital que contrasta con la imagen austera que suele asociarse a la Roma antigua.

En[[LINK:TAG|||tag|||63361c3859a61a391e0a1c79||| Pompeya

, otra mujer dejó claro el uso de un espacio con una frase tan grosera como inequívoca y a la vez impactante: «Este es el comedor de Marta y ella caga en este comedor». Más allá del escándalo, el mensaje es una afirmación de propiedad y presencia: una mujer marcando territorio en su entorno doméstico.

No todas las voces rescatadas son livianas. Croniaina, que escribe desde una guarnición romana en el desierto egipcio, relata a sus padres la violencia que sufre por parte del hombre con el que convive. Habla de hambre, insultos y humillaciones. Confiesa que hay cosas que está viviendo que son demasiado terribles para escribirlas. El valor de su carta no reside solamente en el testimonio del maltrato, sino en el acto mismo de escribir. Ella decide narrar su experiencia, dejar constancia de su versión y buscar apoyo. Su voz conecta de manera directa con experiencias de violencia que siguen siendo reconocibles a día de hoy. Plantear si las mujeres romanas eran patriotas o nacionalistas exige evitar anacronismos. El nacionalismo moderno no existía, pero sí formas claras de identificación cívica y relación con el poder.

La autora presenta unos textos que completan los vacíos que tenemos sobre la vida en esa sociedad

Las fuentes recogidas por la autora muestran muy bien que las mujeres no fueron ajenas a la política, aunque la vivieron desde otros espacios.

Un ejemplo revelador es el poema «A Roma», escrito por la poeta griega Melino. En él,[[LINK:TAG|||tag|||633617df5c059a26e23f7e7d||| Roma ]]aparece personificada como mujer guerrera, madre fecunda y una gobernante inevitable y dura. No es propaganda impuesta, sino una creación intelectual femenina que busca comprender y negociar el nuevo orden del Mediterráneo. Roma es presentada como un poder con el que hay que convivir.

En otros contextos, muchas mujeres dedicaron ofrendas a divinidades vinculadas al orden imperial, como Roma o Isis. Estos gestos no eran ingenuos, sino que formaban parte de estrategias de integración social y cívica. Participar en el culto era, de esta manera, una manera de afirmar pertenencia, respetabilidad y estabilidad dentro del sistema. Pero el libro también muestra que la experiencia política podía ser dura. Las cartas desde las fronteras, las quejas y los relatos de precariedad revelan que Roma no siempre fue motivo de orgullo, sino también de sufrimiento. No hubo una única forma femenina de relacionarse con el poder, sino muchas, desde la adhesión simbólica hasta la mera adaptación o, como en tantas ocasiones, la resistencia silenciosa.

Lejos del relato abstracto

En definitiva, estas páginas no idealizan a las mujeres del pasado ni las convierte en heroínas modernas. Las muestra en su diversidad: trabajadoras, creyentes, amantes, víctimas, negociadoras, escritoras ocasionales..., al escucharlas, la historia de Roma deja de ser un relato abstracto de conquistas, leyes, batallas y hombres para convertirse en una suma de vidas concretas.

Cuando las mujeres hablan, el Imperio romano se llena de detalles: cumpleaños, zapatos gastados, cartas torpes, insultos, poemas, tejas firmadas y paquetes con calzoncillos enviados a la frontera. Escuchar todas esas voces no cambia los hechos históricos que conocemos en la actualidad, pero, sin duda, sí transforma radicalmente la manera de entenderlos, de acercarnos a ellos y ver la intrahistoria que encierran. Y eso es, precisamente, lo que logra este libro: cambiar el lugar desde el que miramos Roma y su imperio. Porque ellas no solo vivían allí: también pensaban su país, lo sufrían, lo sostenían y, en ocasiones, lo celebraban.