¿Es el velo musulmán un símbolo religioso o una tradición machista?

Pocas manifestaciones de la fe musulmana son más ostensibles y más polémicas que el velo femenino islámico, como acaba de demostrar el Parlament balear con el debate interno y la exhortación final al Estado español para que prohíba el velo integral en los edificios públicos . En el batiburrillo de argumentos de los partidos políticos ha triunfado, felizmente, el argumento más sólido contra el uso en lugares públicos de los dos tipos más conocidos de velo completo: el niqab, propio de los países del Golfo, y el burka, tradicional en Afganistán. El argumento se apoya en la obligación de no ocultar en público la identidad , por razones de seguridad ciudadana. Los demás dardos que se lanzan a favor y en contra del velo suelen ser borboteo y acaloramiento, que tienen su parte de razón pero chocan contra el muro de la libertad. La personal de la mujer musulmana , cuando ya tiene uso de razón. Y el principio de la libertad religiosa , que no practican muchos de los países del islam pero que está consagrada en los pilares de la sociedad occidental cristiana. La iniciativa de los parlamentarios baleares ha coincidido casi con la decisión de una juez de La Rioja de permitir que una alumna musulmana acuda a clase con el velo simple musulmán. El argumento -como el del Parlament- es el que tiene más solidez: está en juego la libertad religiosa. Sí. El uso del velo, que cubre el cabello de la mujer, es para el islam un símbolo religioso. Defender el derecho que tienen a portarlo tiene la misma trascendencia que defender el derecho de los cristianos a portar un crucifijo, o a mantener la tradición de que estos estén presentes en las aulas de los colegios públicos. El debate sobre la falta de reciprocidad hacia otras religiones que practican los regímenes islamistas, o el argumento veraz de que la imposición del velo se aplica allí a todas las mujeres, sean o no musulmanas, lo acepten en su interior o lo rechacen, es un debate distinto que no debe mezclarse con el que compete a las sociedades occidentales. Los países de mayoría musulmana deben resolver su problema como los cristianos resolvieron el suyo al definir la separación de Iglesia y Estado o dieron contenido a la libertad. El velo -simple o integral- existía en las sociedades árabes mucho antes de la llegada de Mahoma, pero se convirtió con la llegada del Corán y la vida del profeta en un elemento religioso identitario del islam. Según algunos eruditos musulmanes, Mahoma estableció la obligatoriedad del velo para sus mujeres , turbado al ver cómo flirteaban con hombres que venían a ver al profeta. De la obligación inicial para las esposas de Mahoma se habría pasado a la de las mujeres de «los creyentes» si se sigue literalmente el versículo 59 de la sura de los Partidos: «¡Profeta! Di a tus esposas, a tus hijas, a las mujeres de los creyentes, que se ciñan los velos. Ése es el modo más sencillo de que sean reconocidas y no sean molestadas». Algunos estudiosos opinan que la obligación se limitó a las mujeres del profeta y no se aplicaba, ya en tiempos de Mahoma, a las otras. De hecho las «musfirat», las mujeres descubiertas, abundaban entonces. Lo que empezó como costumbre tendió a sacralizarse con el tiempo, como ocurre con muchos otros aspectos del Corán -donde es difícil encontrar la frontera entre los sagrado y lo profano -; pero nunca llegó a tener la fuerza que hoy tiene gracias al auge del islamismo, y a la falta de alternativas políticas a ese movimiento en el mundo musulmán. Hace sólo cuatro décadas, en El Cairo, la gran urbe musulmana del mundo, la mayoría de las mujeres no llevaba velo. Hoy son minoría . Antes de la llegada de Jomeini, el velo era considerado un tocado campesino en Teherán; hoy es un símbolo religioso y obligatorio.