El Macclesfield, de la sexta división inglesa, firma la mayor gesta de la FA Cup

El modesto Macclesfield FC , un club de Cheshire, al sur de Mánchester, que milita en la sexta división del fútbol inglés, protagonizó este sábado la mayor gesta de la historia de la FA Cup al eliminar al vigente campeón, el Crystal Palace , al que derrotó por 2 goles a 1. Pese a la diferencia de categoría entre ambos contendientes, como suele ocurrir en la competición más antigua del mundo, creada en 1871, sobre el terreno de juego no se notó el abismo entre el nivel de uno y otro. El césped y el balón igualaron al que en la actualidad es el decimotercer clasificado de la todopoderosa Premier League y el decimocuarto de la National League North . Dirigido por John Rooney, hermano del que fuera estrella del Manchester United y de la selección inglesa Wayne Rooney , el Macclesfield abrió el marcador con un saque de falta en el minuto 43 que cabeceó a la red el capitán Paul Dawson. Una sorpresa que lejos de ser un espejismo tendría continuidad en la segunda parte, pues el guardameta argentino del Crystal Palace Walter Benítez tuvo que recoger de nuevo el balón del interior de su portería en el minuto 60, tras un disparo desviado acrobáticamente con la pierna por Isaac Buckley-Ricketts. Con el 2-0 la locura se instauró entre los aficionados locales, que empezaron a cantar a coro «¡Queremos tres!». Sin embargo, el tercer gol del partido lo anotó el internacional español Yeremi Pino de falta directa en el minuto 90, dando un poco de emoción y picante a los instantes finales. Sin embargo, el equipo londinense, que en mayo derrotó en la final de la anterior edición al Mánchester City de Guardiola y conquistó el primer título de su historia, ya no tuvo tiempo para forzar el empate. «No pensaba que fuera posible, pero es la demostración de que todo es posible en un día», declaró Rooney tras la gesta, considerada ya por la prensa inglesa como la mayor sorpresa de la historia del vetusto torneo. «No tengo explicación de lo que se ha visto hoy. En este tipo de partidos, sinceramente, no necesitas tácticas, no necesitas un entrenador. Creo que si simplemente demuestras de lo que eres capaz y tienes un poco de orgullo, entonces rindes de otra manera, pero hoy nos faltó todo », declaró por su parte el decepcionado técnico del Palace, Olivier Glasner. De nada sirvió que el técnico austríaco llegara a incluir en su equipo para el choque contra el Macclesfield a los internacionales ingleses Marc Guehi y Adam Wharton. El pequeño estadio de Moss Rose fue invadido por la multitud al pitido final y, en ella se encontraba el propietario del club, Robert Smethurst, empresario local artífice de este cuento de hadas. El Macclesfield FC nació hace cinco años sobre las cenizas del Macclesfield Town , un club de quinta división en quiebra. Los 'Silkmen' empezaron en el noveno peldaño del fútbol inglés en la temporada 2021-2022 y han logrado tres ascensos en cuatro campañas desde entonces. El equipo estuvo de luto hace menos de un mes por el fallecimiento de su joven delantero Ethan McLeod en un accidente de tráfico cuando regresaba de un partido de liga.