Superluna de enero y 'lunasticio': qué es, cuándo tendrá lugar y qué tiene de especial este evento astronómico

La órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es circular, sino elíptica: su camino es ovalado, por lo que hay veces que se acerca más a nosotros. En esos momentos, llamados perigeos lunares, vemos las conocidas como ' superlunas ', fenómenos que ocurren varias veces al año. Y la primera de este 2026 será el sábado, 3 de enero de 2026, momento en el que nuestro satélite estará a una distancia geocéntrica de 362.282 kilómetros. No obstante, y a pesar de los titulares que en la última superluna de diciembre circularon por internet, esta superluna será muy similar a la de hace solo unas semanas: no veremos nada extremo. Nada irrepetible. Nada que vaya a cambiar tu percepción del cielo ni esperar hasta 2042, como muchos afirmaban. Entonces, ¿hay algo de especial en esta primera superluna del año? Sí, pero será irreconocible a simple vista hasta para los ojos más expertos, porque aquí entra en juego un término que está circulando sin contexto ni explicación, seguramente por su complejidad: el lunasticio (o 'Major lunar standstill' en inglés). El lunasticio sería algo similar al solsticio del Sol, pero aplicado a la Luna. Mientras que el Sol tiene dos solsticios al año (en verano y en invierno), la luna experimenta dos lunasticios cada 18,6 años, que es el tiempo que tarda en completar un ciclo completo en la orientación de su órbita. A diferencia del Sol, la Luna no sigue siempre el mismo camino por el cielo, porque su órbita está inclinada 5,1° respecto a la eclíptica (el plano por el que se mueve el Sol), que a su vez está inclinada 23,4° respecto al eje de la Tierra. El resultado de esto es que la Luna alcanza un punto extremo en su órbita cada 18,6 años, lo que significa que durante esta fase subirá unos grados más al noreste o descenderá unos grados más al sureste, trazando un camino por el que el Sol nunca ha pasado, ni pasará. No obstante, esto no se traduce solo en dos fechas concretas como ocurre con nuestro Sol: el lunasticio se extiende durante dos años, por lo que cada superluna durante este periodo se considera 'lunasticio' o un periodo del ciclo lunar en el que nuestro satélite llega a sus extremos máximos de declinación, es decir, a sus posiciones más altas y más bajas en el cielo. El de este año empezó en 2024 y termina este año, en 2026. Este evento es muy especial porque permite a los científicos estudiar características de la Luna que solo pueden observar una vez cada dos décadas, pero no tiene nada que ver con el tamaño aparente de la luna, ni con su brillo o visibilidad, ni con nada que podamos apreciar a simple vista. Y esto también es muy importante decirlo. Otro aspecto curioso del lunasticio es su relación con algunas construcciones antiguas, como las rocas megalíticas que conforman el Stonehenge, en Londres, donde algunos equipos de arqueoastrónomos están estudiando si, además de la conocida alineación con los solsticios solares, el monumento podría estar también conectado con las posiciones extremas de la Luna durante un lunasticio mayor. Si esta hipótesis se confirma, abriría nuevas perspectivas sobre cómo las culturas antiguas observaban y comprendían los eventos celestes. Pero la persona que mire la Luna desde su ventana verá… una Luna llena preciosa. Normal. Intensa por ser superluna, pero nada tan extraordinario como anuncian algunos medios. Lo único que cambiará es su trayectoria por el cielo: saldrá más al noreste que nunca y se moverá algo más alta de lo habitual en su paso por la bóveda celeste. Es un detalle que solo podrá apreciar quien estudie la órbita lunar o quien planifique fotografías muy concretas de alineaciones lunares, como somos los astrofotógrafos, pero ni con esas. Si tienes conocimientos de astrofotografía y alineaciones, puedes buscar algún hito que esté ubicado en el noreste (como una iglesia, un castillo, etc), para tratar de fotografiar la salida de luna por donde no volverá a salir hasta el año 2043 (¡ahora sí podemos decir esta frase!). Puedes buscar un horizonte despejado con un faro, por ejemplo, y planificar una fotografía en la que puedas capturar la salida de la luna interactuando con ese faro, o con cualquier otro elemento del paisaje, y podrías hacerlo con un teleobjetivo para captar detalles, o con una óptica «de batalla» estilo 24-70mm, disparando con un intervalómetro cada 1 segundo para registrar su movimiento. Aplicaciones como PhotoPills o Stellarium te ayudarán a pronosticar las efemérides astronómicas con toda la antelación que necesitas. La superluna del sábado 3 de enero saldrá por el horizonte alrededor de las 18:00 de la tarde, con una variación de hasta 20 minutos de diferencia dependiendo de la parte del país en la que te encuentres, pero coincidirá en la mayoría de casos con el final de la hora dorada (final del atardecer, con el sol ya escondido y el cielo empezando a teñirse de azul). Así que, si me preguntas si merece la pena observar la última superluna del 2025… Sí, merece la pena observarla, porque la Luna nunca decepciona, y porque cualquier excusa para mirar al cielo y soñar, es buena.