El central que se inventó Simeone
Hay partidos que cambian la vida de los futbolistas. A Marcos Llorente le pasó en Liverpool, en el último encuentro que disputó el Atlético antes del confinamiento. A Marc Pubill le sucedió el 26 de noviembre contra el Inter de Milán.
Hasta ese día el defensa del Atlético apenas había disputado 37 minutos repartidos en tres partidos y siempre como suplente. Como a tantos otros fichajes del Atlético desde que Simeone se sienta en su banquillo, le tocaba hacer la mili. Tardó en debutar, no lo hizo hasta la cuarta jornada de Liga, contra el Villarreal. Después jugó unos minutos en Liverpool y otros cuantos contra el Rayo, antes de volver a ser espectador a tiempo completo durante diez partidos, siete de Liga y tres de Liga de Campeones. Hasta esa media hora contra el Inter, cuando el equipo italiano apretaba y el Atlético se resistía. El Atlético acabó ganando y algo había cambiado ya en la manera de mirar del Cholo al internacional español en categorías inferiores.
En el siguiente partido, contra el Oviedo en Liga, volvió a aparecer, pero en una posición extraña para él, como defensa central. Y ahí se ha mantenido desde entonces. Sólo dejó de jugar contra el Barcelona y ha disputado completos los siguientes cuatro encuentros. «Esperó su momento, trabajó con humildad, con dedicación, sabiendo que sus condiciones eran importantes. No tuvo la oportunidad antes porque había compañeros que lo estaban haciendo muy bien», explicaba Simeone después del último partido de Liga contra el Girona.
«Marc sigue en progresión continua, no tardará tiempo en llegar a la selección española, seguro», aseguraba el Cholo después de derrotar al Valencia. A Pubill, que ya fue campeón olímpico a las órdenes de Santi Denia, sólo le queda llegar a la absoluta. «Yo creo que es un gran acierto el fichaje de Marc Pubill y le está demostrando con trabajo al Cholo que puede contar con él», asegura el exseleccionador, al que no le sorprende el recorrido del jugador rojiblanco. «En el día a día es una bestia trabajando, dedica horas y horas a la prevención, al trabajo preventivo, y luego entrenando también es un tío que entrena muy fuerte, que entrena duro y que se gana muchas veces el puesto por su estado de forma y por cómo entrena», asegura Santi a LA RAZÓN.
Él, que formaba junto a Roberto Solozábal la pareja de centrales del doblete con Antic, ve cierta lógica en el paso de Pubill del lateral al centro de la defensa. «Perfectamente te puede jugar de lateral y de central. Además por su composición física, digamos, tiene altura, tiene fuerza, tiene salida de balón y lo puede hacer en esas dos posiciones. Para un equipo como el Atlético es importante tener esa polivalencia», añade.
Cuando Simeone vio a un defensa de 1,90 se imaginó más a un central que a un lateral. «Cuando llegó era lateral derecho, pero siempre le dije que lo veía más como central por el sector derecho, como un central ‘‘stopper’’, y que lo íbamos a trabajar», asegura el Cholo. «Sigue trabajando en esa posición donde nos hemos quedado mañanas más tarde del entrenamiento buscando progresar porque veía que lo íbamos a necesitar en esa posición», explica.
«Puede jugar de lateral, de central, de tercer central», reconoce su entrenador. Pero sólo le hace una recomendación para seguir progresando como hasta ahora. «Tiene que alejarse de los periódicos y de las palabras lindas que ustedes le van a ofrecer en este periplo», decía en una conferencia de prensa. «Y cuando se aleje de todo eso va a seguir manteniendo ese trabajo que ha hecho con mucha paciencia. Ojalá que no compre los periódicos ni escuche la radio», pide el Cholo.