Cristina alimentó el debate sobre el litio: ¿Modelo Boric, industrialización o rentas provinciales?
"Por lo menos, hermano, una parte de la batería o la batería entera hacela acá, si te la estás llevando toda". La vicepresidenta Cristina Fernández de Kirchner reavivó el debate sobre qué hacer con el litio, en su discurso por el 20 aniversario de la asunción de Néstor Kirchner a la presidencia, el pasado jueves 25. Se apoyó en la Estrategia Nacional del Litio de Chile, el proceso por el cual el gobierno de Gabriel Boric busca tener más injerencia estatal en la explotación del recurso estratégico. "Cuando algunos dirigentes se ponen contentos porque en Bolivia y en Chile han sacado legislaciones que cuidan el litio y se ponen contentos porque, dicen 'les ponen muchas exigencias allá, van a venir para acá'... ¡Pero qué vocación de colonia, hermano!"
El debate está lleno de pliegues. Distintas corrientes del Gobierno nacional ven con mucho interés lo que intenta Boric al oeste de los Andes. La semana pasada, mientras Cristina daba su discurso, la minera SQR anunciaba que abría una renegociación de su concesión con la estatal Codelco, en nombre de Corfo, el ente que administra el Salar de Atacama. "Las negociaciones llevarán varios meses", afirmó. Pero en el Ejecutivo argentino se interpretó como un interés de las empresas en mantener sus operaciones, a pesar de las mayores regulaciones que intenta promover Chile.
Gobernadores discutieron la nacionalización del litio y citaron el caso chileno
La promesa del Gobierno, que espera conseguir dólares por adelantado
Eso le manifestó a El Cronista la secretaria de Asuntos Estratégicos, Mercedes Marcó del Pont, que coordina el armado de un proyecto de ley para industrializar la cadena del litio. "Seguimos con mucha atención el proceso virtuoso encarado por Chile con el litio a lo largo de los últimos años. La experiencia internacional evidencia que existen condiciones para que los países que disponen de este recurso crítico establezcan condiciones para avanzar en el desarrollo de una economía del litio que, a través de la industrialización, permita generar puestos de trabajo con perspectiva federal y desarrollar capacidades tecnológicas que agreguen valor en cada uno de los segmentos de la cadena", afirmó.
Marcó del Pont articula con gobernadores, los ministerios de Economía y Tecnología, YPF y empresas automotrices y autopartistas el borrador con el que el Gobierno busca iniciar el proceso de agregado de valor del litio. "Nuestro gobierno no puede terminar sin haber puesto en discusión marcos regulatorios que, entre otros aspectos, garanticen la disponibilidad de una cuota de litio para su industrialización en Argentina", dijo la funcionaria. "El proyecto para la producción de vehículos eléctricos está en línea con la iniciativa que busca promover la industrialización local del litio y tiene como objetivo evitar que nuestro país se vuelva un importador de autos eléctricos", agregó.
"Seguimos con mucha atención el proceso virtuoso de Chile", dijo la secretaria de Asuntos Estratégicos, Mercedes Marcó del Pont.
Las provincias en el centro
La forma en la que Argentina pueden insertarse en el mercado estratégico está en debate. A diferencia de lo que ocurre en Chile o en Bolivia, los recursos son de las provincias y estas definen los marcos de las inversiones. La ley de inversiones mineras fija un tope de 3% para el cobro de regalías. Pero los distritos buscan ampliar esos recursos. Jujuy, por ejemplo, participa como dueña del 8,5% de los proyectos. Salta se quedará con el 5% de futuras ventas. Catamarca articula un fideicomiso que complemente el ingreso de regalías.
Los gobernadores que armaron la Mesa del Litio hicieron saber a las empresas y a la Nación que cualquier proyecto estratégico deberá contar con su aprobación y dejar más recursos en las provincias. Semanas atrás, suscribieron, con el Estado, el Plan Integral de Desarrollo de la Cadena del Litio. Hicieron énfasis en "fortalecer la industrialización y fortalecer la industrialización y avanzar en el desarrollo territorial, evitando los riesgos de una reprimarización", pero con raigambre local.
¿Baterías o carbonato?
Víctor Delbuono, investigador de Recursos Naturales de Fundar, sostiene que Argentina llega tarde al mercado de las baterías de litio. "La cadena está concentrada en China, Japón y Corea del Sur; hay oportunidades de hacer algún avance en material catódico, en el componente activo de la batería, pero la cadena de la batería en sí misma está alejada de las capacidades del país y del mercado de electromovilidad de Argentina", dijo. Los cañones deberían apuntar a atraer inversiones: "Argentina tiene el 22% de los recursos, pero solo el 5 o 6% de la producción, debe aumentar la producción", afirmó.
La exportación de carbonato crece. Para Fundar, Argentina llegaría tarde a la fabricación de baterías.
Delbuono sostuvo que el país puede agregar valor en la producción del carbonato de litio, a partir de la salmuera, y, eventualmente, en el hidróxido de litio. "Las salmueras de Argentina son muy distintas y ahí hay mucho conocimiento y servicio, hay proveedores de hidrocarburos que trasvasan conocimiento al sector litífero, hay un ecosistema pyme, una industria con valor y mucho por hacer en el desarrollo de proveedores y la provisión de insumos", afirmó.
"Discutir la renta"
"Creemos que hay una oportunidad para discutir la renta, con instrumentos más progresivos y alícuotas que aumenten si suben los márgenes por los precios internacionales. Y hay un debate pendiente sobre la redistribución entre las provincias y la Nación; las provincias deberían ser destinatarias de esta mayor renta, hay que replantear el límite de 3% de las regalías o conseguir acuerdos voluntarios de las empresas con las provincias", sugirió.