Συμμαχία κορυφής: «Είναι καιρός να επιστρέψουμε τα Γλυπτά στην Αθήνα»
Για πρώτη φορά, δύο κορυφαίοι βρετανοί πολιτικοί από αντίπαλα κομματικά στρατόπεδα – η Θάνγκαμ Ντεμπονέρ από τους κυβερνώντες Εργατικούς, και
ο Ντέιβιντ Φροστ από τους Συντηρητικούς της αξιωματικής αντιπολίτευσης – παραμερίζουν τις διαφορές τους και συνυπογράφουν ένα άρθρο στο οποίο επιχειρηματολογούν υπέρ της επανένωσης των Γλυπτών του Παρθενώνα στην Ελλάδα.
Το άρθρο δημοσιεύεται σήμερα στους βρετανικούς «Times» και στα «ΝΕΑ»
Μέσα στη Βουλή, δεν είμαστε πολιτικοί σύμμαχοι. Η μία κάθεται στα έδρανα των Εργατικών, ο άλλος στα έδρανα της αντιπολίτευσης. Η μία έκανε εκστρατεία για να παραμείνει η Βρετανία στην Ευρωπαϊκή Ενωση, ο άλλος διαπραγματεύτηκε την αποχώρησή μας. Ομως συμφωνούμε σε ένα πράγμα: είτε είμαστε μέσα στην ΕΕ, είτε όχι, η Βρετανία είναι αναπόσπαστο μέρος του ευρωπαϊκού πολιτισμού και της ευρωπαϊκής κουλτούρας. Γι’ αυτόν τον λόγο, πιστεύουμε και οι δύο ότι είναι καιρός να επιστραφούν τα Γλυπτά του Παρθενώνα στην Αθήνα.
Πριν από τέσσερα χρόνια, άρχισαν οι συνομιλίες μεταξύ της ελληνικής κυβέρνησης και του Τζορτζ Οσμπορν, του νεοδιορισθέντος τότε προέδρου του Βρετανικού Μουσείου. Ωστόσο, η πρωτοβουλία αυτή έπεσε θύμα της προεκλογικής εκστρατείας και βάλτωσε εξαιτίας της διπλωματικής διαμάχης που ξέσπασε. Σήμερα, οι συνομιλίες για την επίτευξη συμφωνίας έχουν αρχίσει ξανά, δίνοντάς μας την ευκαιρία να επιστρέψουμε στο σωστό μονοπάτι.
Τα επιχειρήματα σχετικά με τα Γλυπτά είναι ήδη γνωστά. Περιστρέφονται γύρω από όρους όπως η νομιμότητα, η ιδιοκτησία και η ευθύνη και, πολύ συχνά, γύρω από την ανησυχία ότι η αποδοχή οποιουδήποτε από αυτά τα επιχειρήματα ενδέχεται να απειλήσει την ακεραιότητα των συλλογών των κορυφαίων μουσείων του κόσμου.
Το Βρετανικό Μουσείο εκπονεί ένα πρόγραμμα ανάπλασης και ανακαίνισης ύψους ενός δισ. στερλινών, το οποίο επικεντρώνεται στις αίθουσες της Δυτικής Πτέρυγας, όπου στεγάζονται τα Γλυπτά. Αυτό μας προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία να αντιμετωπίσουμε τη μακραίωνη αυτή διαμάχη με φιλόδοξο τρόπο και καινοτόμο σκέψη.
Κάποιοι υποστηρίζουν ότι, αν επιστρέψουμε αυτά τα Γλυπτά, θα ανοίξει ο δρόμος για ατέρμονες συζητήσεις και αιτήματα προς δεκάδες μουσεία και γκαλερί να επιστρέψουν ιστορικούς θησαυρούς που αποκτήθηκαν κατά την περίοδο της αποικιοκρατίας.
Εμείς απορρίπτουμε αυτόν τον κίνδυνο. Η Αθήνα δεν υπήρξε ποτέ μέρος βρετανικής αποικίας. Η Βρετανία υποστήριξε και αγωνίστηκε για την ελευθερία της Ελλάδας όποτε είχε την ευκαιρία να το πράξει. Οι συζητήσεις σχετικά με τα ελληνικά πολιτιστικά αγαθά δεν σχετίζονται καθόλου με την ευρύτερη συζήτηση για τις επιστροφές τεχνουργημάτων.
Η επιστροφή των Μαρμάρων στην Ελλάδα αποτελεί ευκαιρία για τη σύναψη μιας νέας, μακροπρόθεσμης πολιτιστικής συνεργασίας μεταξύ των χωρών μας. Τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή το Βρετανικό Μουσείο να αδράξει αυτή την ευκαιρία, στο πλαίσιο της μακρόπνοης φιλοδοξίας του να επαναπροσδιορίσει τον εαυτό του τον 21ο αιώνα.
Το Parthenon Project προσφέρει ένα σχέδιο δράσης για μια συμφωνία «win-win» που κινείται εντός του πλαισίου του Νόμου περί Βρετανικού Μουσείου: μια φιλόδοξη, παγκοσμίως πρωτοπόρα πολιτιστική συνεργασία που ανοίγει τον δρόμο για μια ευρύτερη και βαθύτερη σχέση, εξασφαλίζοντας χρηματοδότηση για έρευνα, συνδιοργάνωση εκθέσεων, χορήγηση υποτροφιών και διοργάνωση εκπαιδευτικών προγραμμάτων. Μια συνεργασία χάρη στην οποία θα έρθουν στο Λονδίνο σπουδαία πολιτιστικά αντικείμενα από την Ελλάδα, προκειμένου να τα θαυμάσει για πρώτη φορά ένα νέο κοινό.
Η ενίσχυση των διμερών σχέσεών μας με δημοκρατικούς συμμάχους μας συνιστά άσκηση καλής διπλωματίας. Μια πολιτιστική συνεργασία υπό αυτούς τους όρους θα ενίσχυε τη θέση της Βρετανίας, προβάλλοντας μια χώρα που είναι σίγουρη για την ταυτότητά της και δεν φοβάται να προχωρήσει μπροστά με αυτοπεποίθηση.