Extreme Bedingungen: Artemis-Crew nach Mond-Umrundung auf dem Rückweg zur Erde
Den vier Artemis-Astronauten steht nach ihrem spektakulären Flug um den Mond die Rückkehr auf die Erde bevor - ein technisch und emotional äußerst spannender Moment. "Feiern können wir erst, wenn die Crew sicher auf dem Schiff ist", sagte am Freitag der stellvertretende NASA-Administrator Amit Kshatriya. Wenn alles gut geht, landen die Astronauten um 17.07 Uhr Ortszeit (Samstag, 02.07 Uhr MESZ) im Pazifischen Ozean vor der Küste von San Diego - und werden dann von einem Schiff "eingesammelt".
Die US-Astronauten Reid Wiseman, Victor Glover und Christina Koch sowie der Kanadier Jeremy Hansen hatten ihre Mission am 1. April begonnen. In ihrem Verlauf waren sie weiter von der Erde entfernt als je ein Mensch zuvor. Zudem sammelten sie wertvolle wissenschaftliche Daten, um künftige bemannte Mondlandungen vorzubereiten.
Der Rückflug findet unter extremen Bedingungen statt: Die Raumkapsel soll eine Höchstgeschwindigkeit von zehn Kilometern pro Sekunde erreichen, das entspricht dem 30-Fachen der Schallgeschwindigkeit. Beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre wird das Orion-Raumschiff Temperaturen von etwa 2800 Grad ausgesetzt sein. Mehrere Minuten lang wird die Kommunikation zum Raumschiff komplett unterbrochen sein.
Bei einem Testflug hatte es Probleme mit dem Hitzeschild gegeben. Die Nasa veränderte daraufhin die Struktur des Hitzeschilds und entschied sich zudem für eine andere Route für den Wiedereintritt in die Atmosphäre.