Die SPD mit zehn Sitzen im Landtag fast so groß wie die AfD mit 35 Abgeordneten? Mit einer falschen Grafik gibt das ZDF kein gutes Bild ab. t-online weiß, was der Fehler war und was das mit Grafikprogrammen zu tun hat. Ein Fehler im ZDF wirft Fragen auf: Wie kann es zu falschen Wahlgrafiken kommen, obwohl die angezeigten Zahlen korrekt sind? Am Montag wurde dort die Sitzverteilung für den baden-württembergischen Landtag mehrfach fehlerhaft dargestellt: Vor allem zugunsten der SPD erschien der Anteil der AfD deutlich zu klein, das Kräfteverhältnis zwischen beiden Parteien war stark verzerrt. In der Hektik des Wahlabends war noch alles sauber im ZDF: Prognose, erste und zweite Hochrechnung – und immer stimmten die Proportionen bei der Darstellung der Sitzverteilung im Landtag. Am Montag dann, mit den gesicherten Zahlen, sah das plötzlich anders aus. Grafik-Durcheinander im "ZDFheute live"-Nachrichtenstream um 8 Uhr morgens, aber auch noch einmal um 14 Uhr in der Sendung "heute in Deutschland", die auch im linearen Fernsehen ausgestrahlt wurde. AfD spricht von Anti-AfD-Propaganda "Es gab keine absichtliche Manipulation", sagt Thomas Heinrich, Nachrichtenchef und Leiter der "heute"-Sendung auf Anfrage von t-online. Genau diese Behauptung kommt aber aus der AfD: "Wir haben eure Anti-AfD-Propaganda satt", schrieb etwa auf X Sebastian Münzenmaier, Fraktionsvize der AfD im Bundestag. t-online ist der Frage nachgegangen, wie es zu dem Fehler gekommen ist. Die Recherche zeigt, dass seit 2013 bei ZDF, ARD und SWR insgesamt drei Fälle falscher Wahlgrafiken bekannt geworden sind. Zudem wurden einzelne ZDF-Grafiken von Dritten manipuliert und verbreitet, um Misstrauen zu säen. Der Fall : Der Fehler wirkt zunächst, als könne es nur Absicht gewesen sein: Wer Werte etwa im Microsoft-Programm Excel eingibt und sie sich visualisieren lässt, bekommt eine korrekte Darstellung genau dieser Werte. In der Grafik im ZDF stimmten auch die angezeigten Zahlen, die Tortenstücke aber nicht. Das liegt daran, dass für TV-Formate Grafiken komplexer erzeugt werden – und an einem Eingabefehler. Bis eine Grafik auf dem Bildschirm zu sehen ist, kommen bei den Sendern verschiedene Systeme zum Einsatz. Beim ZDF etwa entstehen Tortendiagramme und viele andere Darstellungen im System des US-Anbieters Vizrt mit einem Plug-in des deutschen Unternehmens avirtico. Sie werden generiert nach Vorlagen, sogenannten Templates, die Layout- und Berechnungsregeln enthalten. Für das Streamingformat "ZDF heute live" am Montagmorgen mussten die Grafiken komplett neu erstellt werden. Der Grund: Die Optik ist am Wahlabend eine andere als im normalen Nachrichtenbetrieb, es gibt verschiedene Designs. Zwei kleine Fehler fielen nach ZDF-Angaben bei dem ersten Ergebnis auf und wurden korrigiert: "Hochrechnung" wurde geändert in "vorläufiges amtliches Endergebnis" und aus "Wahlleiter" wurde "Wahlleiterin". Die Zahlen waren anschließend weiter richtig – aber die Proportionen stimmten nicht. "Das ist zunächst nicht aufgefallen, und das ist ein sehr ärgerlicher Fehler in solchen Zeiten, in denen das Vertrauen in Medien unter Druck ist", sagt Thomas Heinrich im Gespräch mit t-online. Um 8 Uhr startete der Stream. Dreimal war in dem folgenden, knapp halbstündigen Livestream die falsche Grafik eingeblendet. Am Ende zu wenig übrig für die AfD Das sah so aus: An die beiden korrekt dargestellten Tortenstücke von Grünen und CDU schloss das deutlich zu große der SPD an. Sie hat zehn Sitze geholt. Die AfD kam mit 35 Sitzen auf mehr als die dreifache Menge, ihr blaues Stück war aber nur 1,6-mal so groß wie das der SPD. Das war für AfD-Anhänger und einige Kritiker des öffentlich-rechtlichen Rundfunks Anlass, politische Motive zu unterstellen. Die Entstehung : Doch wie konnten die Zahlen korrekt sein, während die Grafik falsch war? Hier kommt gleich doppelt eine Eigenheit ins Spiel, wie TV-Grafiken erzeugt werden: Beim ZDF werden, wie bei anderen Sendern auch, die Zahlen für das Grafikelement zweimal eingegeben. Das war hier der Fall, so Heinrich. Einmal, damit sie als Textfelder in der Grafik erscheinen, und einmal, damit die grafische Darstellung daraus erzeugt wird. Erfolgt dieser Prozess automatisiert in einem einzigen Schritt, kann die Beschriftung missverständlich platziert sein. Im Eingabefeld für die Erzeugung der Grafik passierte dann der Fehler. Das ZDF spricht ausdrücklich von "einer" falschen Eingabe. Die falsch eingegebene Zahl sei nicht geprüft und korrigiert worden, sondern die Gesamtzahl der Sitze auf die richtige Zahl korrigiert worden. Dafür, dass dann die AfD so klein dargestellt wurde, kann nach t-online-Recherchen eine zweite Eigenheit ins Spiel kommen. Wenn in verbreiteten Anwenderprogrammen wie Excel eine Zahl falsch ist, ändert sich die Summe und der Fehler wird rechnerisch anhand der neuen Summe auf alle verteilt. Dort können keine korrekten Zahlen neben einer falschen Grafik erscheinen. Das ist bei der Grafiksoftware anders. Sie erstellt die Tortenstücke offenbar einer vorgegebenen Reihenfolge nach – und baut das letzte Stück aus dem auf, was anhand der vorgegebenen Gesamtzahl übrig ist. Für das blaue Stück der AfD an letzter Stelle ist dann nur noch wenig Platz. Eine falsche Eingabe kann also Segmente zu groß erscheinen lassen – und das letzte Segment automatisch zu klein, weil der Halbkreis insgesamt nur 180 Grad umfasst. Beim ZDF spricht man aber ausdrücklich von einem Fehler in der Bedienung, nicht von der Software.* Die Korrektur – und ein neuer Fehler: Er fiel auch schnell auf. In den "heute Express"-Nachrichten um 9 Uhr und in den folgenden Nachrichtensendungen waren alle Tortenstücke bereits korrekt groß. In den Aufzeichnungen der Netzsendung "ZDF heute live" ist das Video mit Hinweis versehen. Um 14 Uhr allerdings ging "heute in Deutschland" auf Sendung – und zeigte den falschen Ausschnitt jetzt noch einmal. Vier Auftritte für die fehlerhafte Grafik Die Erklärung liegt auch hier zum Teil in der Technik-Struktur: Für TV-Nachrichtenredaktionen gibt es neben den Systemen für Grafikelemente auch ein übergreifendes Management-System. Beim ZDF ist das Mediacentral von Avid, auf das verschiedene Redaktionen für Sendungen zugreifen können. Und dort auf dem Server lag eine Datei der Grafik mit Zusatz "-neu". Es war die Fassung mit der Korrektur von "Hochrechnung" und "Wahlleiter". Weil die dann irrtümlich noch mal verwendet wurde, war die Grafik an diesem Tag in zwei Beiträgen zu sehen, und nun zum vierten Mal. Die Vorgeschichte: Die Panne ist passiert, kurz nachdem das ZDF mit einem KI-Eklat Schlagzeilen gemacht hatte. In einem aktuellen Beitrag zum Vorgehen der US-Abschiebebehörde ICE waren ein von Künstlicher Intelligenz erzeugtes Video sowie ein altes Video zu sehen. Der Sender sprach mit Verspätung von "schwerwiegenden Verstößen gegen Richtlinien des Senders und journalistischen Standards" und kündigte Aufarbeitung an. Die Leiterin des Washingtoner Büros wurde deshalb abberufen. Es habe aber auch im weiteren Prozess bis zur Ausstrahlung Versäumnisse gegeben. Aktuell sollen wegen der durchgerutschten fehlerhaften Baden-Württemberg-Grafik laut "heute"-Chef Thomas Heinrich auch Kontrollprozesse am Morgen überprüft werden. Fehlerhafte Wahlgrafiken in den Programmen von ARD und ZDF sind bei Tausenden solcher Grafiken jedoch äußerst selten, auch wenn im Netz vielfach ein anderer Eindruck verbreitet wird. Korrekte "Politbarometer"-Grafik wurde gefälscht verbreitet So etwa bei einer Grafik der ARD-Sendung "Bericht aus Berlin" vom 8. September 2024. Hier waren auch alle Zahlen korrekt, aber der AfD-Balken war mit 17 Prozent niedriger als die Balken von SPD und Grünen mit 15 und 11 Prozent. Die ARD entschuldigte sich. Im Februar 2024 war Ähnliches dem SWR passiert: Bei einer Umfrage für Rheinland-Pfalz war der Balken der Freien Wähler bei sieben Prozent höher als die Balken bei Grünen (10 Prozent) und AfD (15 Prozent). Auch hier kamen aus der AfD Vorwürfe, es sei gezielt zulasten der AfD manipuliert worden. Beim ZDF muss man bis ins Jahr 2013 zurückgehen, um eine weitere fehlerhafte Wahlgrafik zu finden: Im "heute Journal" und bei "Maybrit Illner" war in einem Säulendiagramm die AfD mit vier Prozent größer dargestellt worden als die FDP mit 5,5 Prozent. Beschwert hatte sich allerdings auch hier die AfD: Der damalige AfD-Chef Bernd Lucke unterstellte, mit dem Balken habe das ZDF die "tatsächlichen Umfrageergebnisse" für die AfD abgebildet. Moderator Theo Koll erklärte damals, die Grafiksoftware habe einen Fehler gehabt. AfD und FDP verpassten wenige Tage später den Einzug in den Bundestag. Die Fakes : Es gibt offenbar auch Nutzer, denen die tatsächlichen Fehler nicht ausreichen. Faktenchecks von AFP und Correctiv deckten auf, dass 2024 gezielt gefälschte Screenshots erstellt und auf Instagram, TikTok und X verbreitet wurden. In einem Fall war nach einem ZDF-"Politbarometer" im Februar 2024 auf einem Bild der korrekten Darstellung der AfD-Balken nachträglich gekürzt und vom zweitgrößten zum kürzesten gemacht worden. Die AfD wurde damit ebenso zum angeblichen Medienopfer erklärt – wie in einem weiteren Fall einige Monate später vor der Bundeswahl 2025. Auf einer Grafik in ZDF-Optik war der Balken der Grünen trotz nur 12 Prozent am höchsten, der blaue Balken lag trotz 18 Prozent auf der Höhe des BSW mit 5 Prozent. "Dieser Quatsch ist vom ZDF", hieß es dazu – eine Lüge. *Transparenzhinweis: Wir haben an dieser Stelle im Text deutlicher gemacht, dass das ZDF nicht erklärt hat, der Wert der SPD sei falsch eingegeben worden. Eine entsprechende Formulierung in einer früheren Fassung war eine Interpretation von t-online.
