Cem Özdemir zeigt sich im Wahlkampf auffällig oft mit Boris Palmer, dem provokanten Ex-Grünen. Die Verbindung ist kein Zufall, sondern Teil einer Strategie. Seit einiger Zeit redet Cem Özdemir dauernd von Bären. Man verteile das Bärenfell nicht, bevor der Bär erlegt sei, sagte der Grünen-Spitzenkandidat für Baden-Württemberg etwa im Interview mit t-online. Bei einer Wahlkampfveranstaltung sprach er davon, dass man das Fell des Bären nicht verteile, solange der Bär noch steppe. Wer oder was ist eigentlich sein Bär? Tatsächlich geht es um ein mögliches Ministeramt in einer von ihm geführten Landesregierung – und zwar für Boris Palmer . Der Ex-Grüne Palmer und Özdemir kennen sich seit Jahrzehnten. Die beiden sind einander sogar so vertraut, dass Özdemir sich am Valentinstag von dem Tübinger Oberbürgermeister trauen ließ. Im Rathaus der Universitätsstadt ehelichte Özdemir seine Partnerin Flavia Zaka, in die Rolle des Standesbeamten schlüpfte Palmer. Doch die Verbindung der beiden ist nicht rein privat. Zuletzt trat Palmer auffällig häufig an Özdemirs Seite bei Wahlkampfterminen auf. Was verspricht sich Özdemir von der Grünen-Reizfigur? Am 8. März wird in Baden-Württemberg gewählt. Nach 15 Jahren an der Spitze im Ländle geht Winfried Kretschmann in Rente . Er ist der bisher einzige grüne Ministerpräsident Deutschlands. Özdemir will ihn beerben, doch Umfragen sehen die CDU vorn. Der Abstand schmilzt zwar, aber in aktuellen Umfragen liegen Özdemirs Grüne immer noch sechs Prozentpunkte hinter der CDU. Dabei ist CDU-Spitzenkandidat Manuel Hagel deutlich unbekannter als Özdemir. Palmer als Ass im Ärmel? Özdemirs Wahlkampf ist daher vor allem auf Özdemir selbst ausgerichtet. Das Grünen-Logo muss man auf Wahlkampfplakaten mit der Lupe suchen. Ober-Realo Özdemir betont regelmäßig, dass die Südwest-Grünen ein bisschen anders seien als der Rest seiner Partei. Damit dürfte er meinen: konservativer, bürgerlicher, pragmatischer. Nicht umsonst wurde in den vergangenen Jahren wiederholt gescherzt, dass Kretschmann eigentlich bei der CDU viel besser aufgehoben sei. Nun also Auftritt Palmer: Im Januar besuchte er gemeinsam mit Özdemir publikumswirksam eine Solarthermieanlage in Tübingen. Neulich traten die beiden bei einer Diskussionsveranstaltung in Weil der Stadt gemeinsam mit Ryyan Alshebl auf. Der Geflüchtete aus Syrien wurde 2023 im schwäbischen Ostelsheim zum Bürgermeister gewählt. Ist Palmer das Ass im Ärmel, mit dem Özdemir bei der konservativen Klientel punkten kann? Palmer ist seit 2007 Oberbürgermeister von Tübingen , 2022 wurde er zuletzt mit gut 52 Prozent der Stimmen wiedergewählt. In der Universitätsstadt steht er für einen pragmatischen Kurs: konsequenter Klimaschutz verbunden mit wirtschaftspolitischer Nüchternheit und dem Anspruch, die Stadt finanziell handlungsfähig zu halten. Er gilt als zupackend, entscheidungsfreudig und direkt – einer, der Konflikte nicht scheut. Lange Zeit wurde er bei den Grünen als Talent mit großer Zukunft über die Kommunalpolitik hinaus gehandelt, doch in den vergangenen Jahren entfremdeten sich Palmer und Partei. Der heute 53 Jahre alte Palmer verließ nach einem inakzeptablen Judenstern-Vergleich und der Verwendung einer rassistischen Bezeichnung für Schwarze vor rund drei Jahren die Grünen. Zuvor musste er seine Parteimitgliedschaft ruhen lassen. Mit dem Austritt kam er einem Rauswurf aber wohl ohnehin nur zuvor. Besonders in der Flüchtlings- und Migrationspolitik lag der nicht auf den Mund gefallene Kommunalpolitiker mit seiner Partei völlig über Kreuz. Die Grünen warfen ihm damals wegen diverser Äußerungen Rassismus vor, mehrfach wurde ein Parteiausschluss gefordert. Auch Özdemir sparte damals nicht mit Kritik am Tübinger Oberbürgermeister. Palmer gilt auch heute noch als Provokateur. Nach seinem Parteiaustritt gestand er damals aber ein: "Wenn ich mich zu Unrecht angegriffen fühle und spontan reagiere, wehre ich mich in einer Weise, die alles nur schlimmer macht." Palmer hat die eigene Partei damals mit seinen Äußerungen zwar gegen sich aufgebracht. Doch in Baden-Württemberg ist der prominente Kommunalpolitiker weiter beliebt. Das zeigt auch eine aktuelle Befragung: Demnach wünschen sich 39 der Menschen im Südwesten, dass Palmer nach der Landtagswahl eine Rolle auf Landesebene spielt. Das ergab eine Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Yougov im Auftrag der Deutschen Presse-Agentur. Bei den FDP-Anhängern sprechen sich demnach sogar 60 Prozent für eine Rolle Palmers auf Landesebene aus. Auch unter den Anhängern von Grünen, CDU und SPD befürwortet rund jeder Zweite ein solches Amt. Bei der AfD sind es immerhin noch 41 Prozent, auch wenn damit die Ablehnung überwiegt - so wie auch bei der Linken. Diese Werte könnten erklären, warum Özdemir im Wahlkampf-Endspurt auf seinen langjährigen Weggefährten setzt. Die Grünen in Baden-Württemberg seien so etwas wie das gallische Dorf in der Bundespartei, sagt Özdemir immer mal wieder. Größtmögliche Distanz also zur Parteispitze in Berlin . Özdemir zielt im Südwesten nicht auf Wähler der Linken, die dort laut Umfragen ohnehin nur bei sieben Prozent liegt. Stattdessen versucht er offenbar, Stimmen von FDP , CDU und vielleicht sogar AfD zu gewinnen. Seine Grünen, so die Botschaft, sind nicht die Grünen, die in der Parteizentrale in Berlin sitzen. Wahlkampf auf eigene Rechnung Bei den Grünen in der Hauptstadt lässt man den früheren Parteivorsitzenden gewähren. Özdemir hat maximale Beinfreiheit. Ob Aufweichung des Verbrenner-Aus oder Asylverfahren in Drittstaaten: Egal, was Özdemir im Wahlkampf so von sich gibt, mag es noch so konträr zu den Positionen der Grünen sein – die Bundespartei protestiert nicht. Ja, hochgezogene Augenbrauen sieht man hier und da. Und hinter vorgehaltener Hand machen viele kein Geheimnis daraus, was sie von Özdemirs Positionen halten. Aber nach außen hält man zusammen – bis zum Wahltag am 8. März. CDU-Kandidat Manuel Hagel im Interview: "Die Hütte brennt" Grünen-Kandidat Cem Özdemir im Interview: "Sie will Regeln ändern, um sich an den Grünen zu rächen" Denn Özdemirs Sonderweg bedeutet am Ende auch: Verliert er gegen Hagel, ist es vor allem seine persönliche Niederlage. Die Grünen können sich dann gut wegducken, auch wenn besonders Co-Parteichefin Franziska Brantner gerade in ihrer Heimat fleißig Wahlkampf für Özdemir macht. Die dem linken Flügel zugerechnete Baden-Württembergerin Ricarda Lang konzentriert sich auf die Studentenstädte im Südwesten. Dennoch: Der Wahlkampf ist eine Özdemir-Show. Gewinnt Özdemir, hätte das eine Signalwirkung, um die auch Özdemir weiß. "Wenn in Baden-Württemberg Cem Özdemir Ministerpräsident wird, dann wird das sicherlich auch über Baden-Württemberg hinaus strahlen", sagte er selbstbewusst im Interview mit t-online. Özdemir: "Dann kommen die Menschen zu uns und nicht zur AfD" Seine Auftritte mit Palmer begründet Özdemir auch mit der AfD, die stabil bei 20 Prozent liegt und zeitweise in den Umfragen sogar vor den Grünen auf Platz zwei lag. Er tausche sich bewusst mit Menschen aus, die ganz unterschiedliche Bereiche der Gesellschaft repräsentierten, so Özdemir zu t-online. "Boris Palmer macht als Oberbürgermeister in Tübingen einen erstklassigen Job", sagte er weiter und hob hervor: "Eine der wichtigsten Antworten auf die AfD ist: Wir müssen gute Arbeit in den Kommunen leisten, Vertrauen schaffen und Probleme lösen. Dann kommen die Menschen zu uns und nicht zur AfD." Ganz ausgeschlossen ist zudem nicht, dass Palmer eines Tages zu den Grünen zurückfindet. "Hoffnung habe ich", sagte er Ende vergangenen Jahres. Es werde aber auch viel damit zu tun haben, ob es Özdemir gelinge, "die Grünen in Baden-Württemberg mit einem Wahlerfolg auf Kretschmann-Kurs zu halten". Dann könnte ihm womöglich tatsächlich ein Kabinettsposten winken. Özdemir schließt das ganz bewusst nicht aus. Und auch in Berlin machen diverse Gerüchte darüber die Runde, welches Ressort der Ex-Grüne übernehmen könnte. Verkehr zum Beispiel, heißt es da. Doch all das bleibt vorerst Spekulation. Denn um es mit Özdemirs Worten zu sagen: Der Bär steppt noch. Und offen ist auch, ob der Grüne am Ende überhaupt Bärenfell verteilen kann. Die Palmer-Debatte dürfte ihm im Wahlkampf aber kaum schaden.
