Forscher haben unter der Gefängnisinsel Alcatraz ein Relikt aus dem Bürgerkrieg entdeckt
Vielleicht hätte das Gefängnis Alcatraz nie den Ruf als Festung für Gefängnisinsassen be- oder vielleicht sogar erhalten, wäre der kürzlich entdeckte Tunnel schon vor etwa 80 Jahren gefunden worden. Insgesamt 29 Fluchtversuche soll es dort gegeben haben; an dem Ort, wo auch der amerikanische Verbrecher Al Capone fünf Jahre lang inhaftiert gewesen war.
Jetzt haben Archäologen Relikte aus der Zeit gefunden, bevor die Insel Alcatraz zu einem Hochsicherheitstrakt umfunktioniert worden war. Denn ab der Hälfte des 19. Jahrhunderts diente es als Verteidigungsanlage für das amerikanische Militär. Mit seiner Küstennähe vor San Francisco eignete es sich perfekt dafür, Feinde schon von Weitem auszumachen und sie vom Land fernzuhalten.
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Eigentlich wurden die Militäranlagen beim Umbau zum Gefängnis vollständig entfernt — doch auf der Suche nach etwaigen Relikten entdeckten Archäologen der Universität Binghamton im US-Bundesstaat New York nur wenige Zentimeter unter der Oberfläche einen Tunnel aus dieser Zeit. Ihren Fund hat das Team um Timothy de Smet im Fachblatt „Near Surface Geophysics“ veröffentlicht.
Neue Funde mit neuen Methoden
Mithilfe von Bodenradaren und Laserscannern erkundeten die Archäologen die Insel auf ihrer Suche nach Resten unter anderem aus der Zeit des amerikanischen Bürgerkriegs — eine digitale, vergleichsweise günstige und die Untersuchungsgegenstände sehr schonende Methode. „Überreste von vergrabenen Bauwerken, darunter eine 'bombensichere' Überquerung der Erde sowie der darunter liegende gewölbte gemauerte Tunnel und Lüftungskanäle wurden entdeckt, die in Ost-West-Richtung unter dem Gefängnishof verlaufen“, heißt es in der Veröffentlichung.
Die dünnen Betonschichten jener Durchführung seien wahrscheinlich ausschlaggebend dafür gewesen, dass die Erosion auf der regnerischen Insel nicht so hoch ausgefallen ist und die Relikte nicht so stark beschädigt wurden. Zwar führte der Tunnel nicht zum rettenden Ufer. Doch vielleicht wäre es ein weiterer Ansatz gewesen, mithilfe derer sich die Insassen von der Insel hätten davonstehlen können — hätten sie von ihm gewusst.
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