Lancer la saison ELMS 2026 sur de bonnes bases

À la veille du coup d’envoi de la saison 2026 de l’European Le Mans Series, toute l’équipe IDEC SPORT est pleinement concentrée sur LE premier rendez-vous de l’année du championnat European Le Mans Series.

Un tracé complet et impitoyable

Situé à quelques kilomètres de Barcelone, le circuit catalan est réputé pour être l’un des plus complets du calendrier. Alternance de virages rapides, longues courbes, zones techniques : tout y est pour mettre à l’épreuve aussi bien les pilotes que les ingénieurs. Barcelone demande une parfaite maîtrise du pilotage et des réglages mécaniques. Les équipes doivent trouver le juste équilibre entre vitesse de pointe et adhérence, tout en gérant l’usure des pneumatiques sur une surface exigeante. La gestion du trafic, toujours dense en ELMS, sera également un facteur déterminant sur ce tracé où les dépassements peuvent s’avérer complexes.

Après plusieurs mois de préparation, cette première manche marque donc un retour à la compétition attendu.

Barcelone est souvent considéré comme un véritable révélateur du potentiel d’une voiture. “C’est un circuit où rien ne peut être laissé au hasard. Si la voiture fonctionne bien ici, c’est généralement bon signe pour la suite de la saison”, confie un membre de l’équipe technique.

Interview avec Franck Larue, ingénieur en chef de la #18

Comment abordez-vous cette première course de la saison ?

« Je découvre encore l’équipe, donc l’objectif est avant tout de m’adapter. Je prends mes marques avec leur façon de travailler et tout se passe très bien. L’environnement est agréable, la voiture est performante et l’équipe solide. Franchement, tout est très positif pour le moment. »

Quelles sont les spécificités du circuit de Barcelone ?

« C’est un circuit très technique, très abrasif et exigeant physiquement aussi. C’est un circuit assez abrasif, donc la gestion des pneumatiques sera essentielle, surtout lors du deuxième relais. La température va aussi jouer un rôle important. Mais pour l’instant, de la pluie est annoncée dimanche alors que nous avons roulé toute la semaine sur du sec, sous le soleil et avec des températures parfois très chaudes. »

Justement, comment s’adapte-t-on à un changement météo aussi brutal ?

« Il y a évidemment une part d’expérience. L’équipe dispose d’une très bonne base de travail. Nous avons aussi eu l’occasion de rouler dans des conditions compliquées lors de tests à Spa, avec de la pluie et même de la neige. Cela devrait nous aider. Et comme il ne devrait pas faire très chaud, ça pourrait jouer en notre faveur. »

Quelles seront les clés de la course à Barcelone ?

« Le trafic sera déterminant. Il y a peu d’opportunités de dépassement, donc il faudra bien gérer les situations en piste pour progresser efficacement. La constance également. En ELMS, tout peut se jouer sur la durée (4 heures), les arrêts aux stands sont aussi des points clés… Il faudra être propre du début à la fin. »

Cela rend-il les qualifications particulièrement importantes ?

« Oui, clairement. Une bonne qualification permet de se positionner à l’avant, ce qui est toujours un avantage. Même si la course dure quatre heures et que beaucoup de choses peuvent se passer en ELMS, partir devant reste un atout non négligeable. »

Quels sont les objectifs pour la saison ?

« L’objectif est simple : être devant et marquer des points à chaque course, c’est essentiel pour le championnat. Ensuite, il s’agira de donner le maximum avec les moyens dont on dispose. On arrive avec beaucoup d’envie. L’hiver a été studieux, on a travaillé sur beaucoup de détails. »

Comment décrirais-tu ton équipage ?

« C’est un groupe à la fois jeune et expérimenté. Laurents apporte beaucoup grâce à son expérience, ce qui est très précieux. Jamie a déjà une saison derrière elle et a énormément progressé. Les trois pilotes partagent une excellente philosophie de travail, ils sont ouverts d’esprit et collaborent très bien ensemble. Quant à Valerio, il montre déjà un potentiel intéressant. Il est calme et posé, ce qui est prometteur pour la suite. »

Plus qu’une simple course d’ouverture, cette étape espagnole donne souvent le ton de la saison. Performance, fiabilité, stratégie : autant d’éléments qui permettront à IDEC SPORT de se positionner dans la hiérarchie dès le départ.

Dans un championnat aussi relevé que l’ELMS, chaque détail compte. Et Barcelone, comme d’autres courses de la saison, ne laissera aucune place à l’improvisation. La course promet d’être spectaculaire, avec des batailles serrées en tête et des stratégies qui pourraient faire la différence.

Les essais libres 1 se tiendront le vendredi 10 avril à 11h50. Les essais libres 2 sont programmés le samedi matin à 10h10, avant la qualification (16h20 pour les LMP2) qui sera à suivre en direct. Le départ des 4h de Barcelone sera donné dimanche 12 avril à 12h. La course sera retransmise gratuitement en direct et en intégralité.