"Va a haber otra pandemia. Si el virus de la gripe aviar infecta a los humanos tendremos un problema enorme"
Una sociedad libre de virus patógenos es algo “utópico”, el mayor peligro de las infecciones viene de los animales y hay que poner todos los medios para que el virus de la gripe aviar no mute a los humanos porque si llegase a ocurrir “tendríamos un problema enorme”. Junto a todo ello, con los datos proporcionados por la ciencia es prácticamente seguro que antes o después sufriremos una nueva pandemia. Y, a la vez, un llamamiento a no escuchar ni prestar atención a los bulos difundidos por los movimientos antivacunas, “una de las grandes aberraciones de nuestro tiempo, y a las administraciones públicas para aumentar la financiación dedicada a la investigación científica de proyectos que puedan abordar problemas futuros.
Estas fueron algunas de las conclusiones del coloquio mantenido en el Instituto de España entre los virólogos e investigadores del Csic Mariano Esteban y Esteban Domingo Solans, académicos de número de la Real Academia Nacional de Farmacia de España y Real Academia de Ciencias, respectivamente. El coloquio fue moderado por la periodista especializada en temas de sanidad Soledad Valle, de Diario Médico.
Los dos científicos coincidieron en que la humanidad siempre ha convivido con virus, por lo que resulta “utópico” e imposible imaginar una sociedad libre de virus patógenos: “La idea de los antibióticos o antivirales acabarán con ellos es irreal”. Por ello, sostuvieron sin dudar que la aparición de nuevas pandemias es inevitable: “Seguro, seguro que va a haber otras pandemias. El problema es que no se sabe ni dónde va a empezar ni cuándo va a ocurrir y este es el gran drama. Mi opinión basada en la Ciencia es que sí habrá una nueva pandemia”, afirmó al respecto Esteban Domingo Solans.
De hecho, uno de los focos de mayor preocupación ahora es el relativo al virus de le gripe aviar, que ha roto ya la barrera de las aves para pasar a mamíferos e incluso a algunos humanos: “Como el virus se adapte y sea capaz de infectar a humanos tendríamos ahí un problema enorme, de los que más miedo se tiene”, destacó Mariano Esteban.
Otro de los temas que preocupan a los científicos es todo lo relacionado con que tecnología permita “recontruir” agentes infecciosos en laboratorios para usarlos con fines ilícitos e inclusos terroristas. En este sentido, Mariano Esteban, como miembro del Comité Científico asesor de la OMS para el virus de la viruela, advirtió que se tiene ya la capacidad científica de reconstruir el agente infeccioso: “Esto representa un peligro a nivel global, es decir, actos terroristas que pudieran un día con tecnología conocida producir el virus de la viruela humana como arma, y eso sería una tragedia. Por eso tenemos que seguir trabajando a pesar de que virus está erradicado… muchos virus se pueden construir pero, claro, son actos criminales dentro del mundo biológico, igual que hay actos criminales en otras esferas de la actividad humana”.
Por otro lado, los destacados virólogos destacaron que las vacunas han sido el método más eficaz de evitar muertes en la historia de la humanidad. Por ello, criticaron duramente los bulos difundidos por los movimientos antivacunas, especialmente tras la pandemia del Covid-19: “Lo de los antivacunas es una de las grandes aberraciones que está ocurriendo en nuestro tiempo. Hay centenares de millones de personas que han salvado sus vidas por las vacunas, y ahora el sarampión sube porque entre algunos grupos religiosos, que anteponen sus principios religiosos a actuaciones que beneficiarían a sus miembros y a la sociedad, dejan de vacunarse. Además, determinados grupos políticos hacen del antivacuna una especie de principio sin ninguna base científica”, alertó al respecto Esteban Domingo Solans.
Por último, los dos científicos y académicos hicieron un llamamiento a las administraciones públicas para incrementar la financiación dedicada a investigación científica: “El porcentaje del Producto Interior Bruto que dedicamos a Ciencia es muy limitado, el 1,23 por ciento, muy alejado de, al menos, el 2 por ciento que se había propuesto inicialmente”. Y, a la vez, destacaron como a menudo se financia la investigación cuando el problema ya está presente, en vez de invertir “en proyecto que sabemos que van a ayudar cuando llegue el problema de una enfermedad vírica”.