Más del 40 por ciento de plantas vasculares de la isla son endémicas
Este artículo fue publicado originalmente en El Día.
SANTO DOMINGO.-La categoría de especies nativas y endémicas les dan a las plantas vasculares de la isla Española un gran valor y exclusividad, especialmente por el rol fundamental que juegan en el buen funcionamiento de los ecosistemas y el mantenimiento de la biodiversidad.
La isla alberga más de 6,000 especies de plantas vasculares, que son aquellas superiores o complejas conformadas con raíz, tallos, flores y frutos, así como algunas yerbas, de las cuales alrededor del 40–42 % son endémicas, es decir, exclusivas de este territorio insular.
“Las especies nativas son aquellas que se encuentran de forma natural en un territorio determinado sin haber sido introducidas por la acción humana, y cuya presencia responde a procesos ecológicos y evolutivos propios del lugar. Estas pueden distribuirse en diferentes regiones, pero forman parte del ecosistema donde ocurren de manera natural y están adaptadas a sus condiciones ambientales”.
Relación clave
Cruz Óscar Montero Mercado, técnico de la División de Taxonomía y Exploraciones del Departamento de Botánica del Jardín Botánico Nacional Dr. Rafael M. Moscoso, afirma que, debido a esta adaptación, las especies nativas mantienen relaciones clave con otros organismos, como polinizadores, dispersores de semillas y microorganismos del suelo, contribuyendo al equilibrio y funcionamiento de los ecosistemas.
Al referirse a la importancia de esas especies, así como de las endémicas que representan un valor biológico aún más singular, por existir únicamente en una región específica del planeta y que son el resultado de procesos evolutivos particulares asociados al aislamiento geográfico o a condiciones ambientales únicas, el estudioso de la flora sostiene que el endemismo es uno de los indicadores más importantes del valor biológico de la región.
Basándose en estimaciones y compilaciones hechas por Edward O. Wilson, Douglas J. Futuyma y Mark Kirkpatrick, reconocidos botánicos, así como por instituciones como el CABI Invasive Species Compendium Country Datasheet Interactive Map, Montero Mercado sostiene que las cifras ofrecidas sobre la riqueza florística de la isla Española y de República Dominicana coinciden con otras compilaciones botánicas regionales como el catálogo elaborado por Pedro Acevedo-Rodríguez y Mark T. Strong en el “Catalogue of seed plants of the West Indies”. “Esas exploraciones documentan que la flora nativa de la isla incluye más de 4,400 especies”.
Valor ecológico
— Aportes
El valor de las especies nativas y endémicas radica en que aportan beneficios culturales, científicos y económicos a su territorio. Muchas forman parte del patrimonio natural de las regiones donde están y pueden tener usos medicinales o alimenticios.
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