¿Por qué la MLB aún no ha suspendido a Emmanuel Clase, Luis Ortiz y Wander Franco?

Este artículo fue publicado originalmente en El Día.

Con el juicio federal por apuestas programado para noviembre, todavía hay poca información pública que pueda afectar al béisbol y perjudicar a los lanzadores de los Cleveland Guardians.

Al comienzo de la pretemporada pasada, The Athletic informó que la MLB "preferiría" sancionar a los relevistas de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase y Luis Ortiz, antes del inicio de los entrenamientos de primavera, debido a su participación en un esquema de manipulación de lanzamientos que derivó en cargos federales. Mientras que Wander Franco espera un nuevo juicio tras ser declarado culpable en junio por violación sexual contra una menor de edad.

En ese momento, parecía lógico. No había prisa por imponer suspensiones de por vida por apuestas, ya que faltaban tres meses para que los lanzadores y receptores se presentaran en los campamentos de Arizona y Florida. La MLB podía continuar su investigación, recopilando toda la información posible para garantizar la aplicación de la sanción adecuada.

Ese mismo artículo también mencionaba que la intervención del gobierno, debido a los cargos federales, podría influir en el momento del anuncio.

En casos recientes de gran repercusión que involucraron al sistema judicial —como los de Trevor Bauer y Julio Urías— la MLB ha esperado a que concluya el proceso antes de sancionar a los jugadores con suspensiones. Otro jugador, Wander Franco, aún no ha recibido ninguna sanción concreta de la MLB como resultado de las acusaciones de abuso sexual en su natal República Dominicana.

Clase y Ortiz, quienes eran amigos y compartían casilleros, se encuentran actualmente de baja no disciplinaria de los Guardians, situación que pasó de remunerada a no remunerada a finales de marzo. Clase, uno de los mejores cerradores de la MLB, habría estado entrando en el último año de un contrato de cinco años y 20 millones de dólares esta temporada, aunque el club tenía opciones para 2027 y 2028. Ortiz habría estado en su primer año de elegibilidad para arbitraje durante la reciente temporada baja. Ortiz fue el primero de los dos implicados en este escándalo, siendo incluido en la lista restringida el 3 de julio, seguido por Clase el 28 de julio.

Pero aquí estamos, en la segunda semana completa de la temporada 2026 de la MLB, y aún no hay una resolución a pesar de las crecientes pruebas.

Las acusaciones originales contra Clase y Ortiz, presentadas en noviembre, incluían cargos de conspiración para influir en competiciones deportivas mediante soborno, conspiración para cometer fraude electrónico, conspiración para cometer fraude electrónico contra la integridad de los servicios públicos y conspiración para el blanqueo de dinero por lanzar bolas con un resultado predeterminado para beneficiar a los apostadores. Dicha acusación fue modificada en febrero para incluir casos adicionales de amaño de lanzamientos, incluyendo uno en la postemporada de 2024. El cargo más grave en este caso conlleva una pena de prisión de hasta 20 años.

El juicio debía comenzar en mayo, pero se ha pospuesto hasta noviembre, justo después de que concluya la temporada de la MLB.

Otra complicación para imponer una sanción es que Ortiz busca separar su caso del de Clase, ya que su equipo de defensa alega que su cliente es víctima de las acciones de Clase. Los abogados de Clase apoyan la separación de los casos, mientras que los fiscales federales se oponen.

El número de casos en los que se alega que Clase manipuló un lanzamiento también ha aumentado. En la primera acusación, se especificaron nueve lanzamientos para las temporadas 2023 y 2025, excluyendo 2024. La acusación actualizada ahora incluye 2024, incluyendo el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Tigres de Detroit. ESPN informó que la cifra asciende ahora a 48 juegos, según un documento presentado ante el tribunal por la defensa de Ortiz. Clase participó en 197 juegos, registrando 115 salvamentos, entre 2023 y 2025. Esto significa que, supuestamente, Clase realizó lanzamientos modificados en aproximadamente una cuarta parte de los juegos en los que participó. Un informe aparte indica que existen 250 lanzamientos sospechosos de Clase.

Nunca se sabe por qué un jugador se arriesgaría a hacer esto, sobre todo cuando parece que la recompensa para Clase y Ortiz fue mínima en comparación con lo que arriesgaron. No tenemos una visión completa de sus motivos. Podría haber deudas de por medio, ya sean suyas o de algún familiar. Se sabe que Clase ha participado en peleas de gallos en la República Dominicana, y utilizó un lenguaje codificado relacionado con gallos para confirmar sus acciones en un próximo partido.

Ante la posible pena de prisión que conllevan los cargos, quizás 65 años cada uno, es probable que Ortiz esté colaborando para minimizar su tiempo tras las rejas, y mucho menos el castigo en el béisbol, lo que explica por qué quiere que su caso se separe del de Clase.

Con semejante pena de prisión en juego, ¿tiene sentido que la MLB imponga una sanción ahora o espere a que concluyan los procedimientos judiciales? El único peligro que corre la MLB al prolongar cualquier anuncio es que se produzcan más retrasos en el inicio del juicio. Tal como están las cosas, la MLB puede usar una condena como pretexto para suspender a Clase y Ortiz. Y probablemente así es como los fiscales federales prefieren que se desarrollen los acontecimientos. Cualquier suspensión y la cobertura mediática relacionada influirían en la opinión del jurado sobre si los jugadores formaban parte de una red de apuestas.

Tomado de diamondcentric.net (Steve Drumwright).

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