L’Italie repêchée ? Le dernier communiqué de l’Iran qui redonne espoir
L’Italie vient de rater sa troisième Coupe du monde consécutive, éliminée en barrages par la Bosnie-Herzégovine aux tirs au but. Un fiasco national de plus, une humiliation de plus pour la Nazionale. Mais depuis quelques jours, un scénario improbable s’est mis à circuler dans les rédactions italiennes et chez les supporters transalpins. Et le dernier communiqué du ministre iranien des Sports vient de lui donner une consistance nouvelle, même si la route reste semée d’embûches.
L’Iran dans le flou, l’Italie dans l’espoir
Ahmad Donyamali, ministre iranien des Sports, a déclaré cette semaine à l’agence Anadolu que la demande de l’Iran à la FIFA de déplacer ses trois matchs de groupe des États-Unis vers le Mexique restait en vigueur, sans réponse à ce jour. Sa conclusion a fait l’effet d’une bombe : « Dans ces circonstances, la probabilité que l’Iran dispute ses matchs aux États-Unis est très faible. » Un aveu qui, pour la première fois, ouvre officiellement la porte à un forfait. Et qui relance immédiatement la question de la succession.
L’article 6, alinéa 7 du règlement de la Coupe du monde 2026 est clair sur un point et flou sur tout le reste : si une équipe qualifiée se retire, la FIFA « statuera à son entière discrétion » sur un éventuel remplacement. Aucune obligation de repêcher, aucune procédure automatique. L’Italie, première nation non qualifiée côté UEFA, serait théoriquement candidate. Mais l’équilibre entre confédérations complique sérieusement l’équation : l’Europe compte déjà 16 représentants sur 48, et attribuer une place supplémentaire à l’UEFA serait perçu comme une décision politique explosive par les autres confédérations.
« Très peu probable » : le ministre iranien ouvre la porte à un forfait et relance le débat sur l’Italie
Les Émirats plutôt que l’Italie ?
La tendance qui se dégage des discussions entre la FIFA et les confédérations pointe vers un remplacement asiatique, pour préserver l’équilibre continental initialement prévu. Les Émirats arabes unis, meilleure équipe asiatique non qualifiée après l’Irak, sont cités comme le candidat le plus logique. The Sun, qui a révélé la piste italienne, reconnaît lui-même que la FIFA pourrait préférer cette option. Pour la Nazionale, c’est donc une porte entrouverte mais très étroite.
Gianni Infantino a répété la semaine dernière qu’il ne voulait pas d’un Mondial sans l’Iran. Mais les déclarations du ministre iranien montrent que la situation est loin d’être réglée. L’Italie, elle, regarde le calendrier, compte les semaines qui restent, et espère que la géopolitique finisse par lui offrir ce que le terrain lui a refusé.