Mike James proche du retour, Monaco joue sa saison cette semaine

C'est la nouvelle que la Roca Team attendait. Mike James, la star américaine de Monaco, devrait reprendre l'entraînement collectif avec contact cette semaine, trois semaines après sa blessure aux ischio-jambiers contractée face à l'Olympiakos.

Une nouvelle qui tombe à pic pour un club monégasque qui aborde l'une des semaines les plus décisives de sa saison en Euroligue.

Monaco a confirmé lundi sur ses réseaux sociaux que son meneur vedette de 35 ans "a franchi une étape cruciale dans sa convalescence" et avait repris l'entraînement individuel sur le terrain le week-end dernier. Le club n'a pas précisé de date exacte pour son retour en compétition, mais le signal est clair : James se rapproche à grands pas des parquets.

Son retour ne pouvait pas mieux tomber. La Roca Team reçoit Villeurbanne mercredi puis Barcelone vendredi, deux matchs que Monaco doit impérativement gagner pour espérer accrocher une qualification pour la phase finale. Finaliste la saison dernière, le club pointe actuellement à la 10e place — la dernière donnant accès au play-in — à trois journées de la fin de la phase régulière. La marge d'erreur est nulle.

Sans James, Monaco naviguait à vue. Le meneur est de loin le meilleur marqueur de l'équipe en Euroligue avec 16,7 points et 6,6 passes décisives de moyenne. Son absence, combinée aux départs forcés par les difficultés financières du club et à une série de blessures qui ont dépeuplé l'effectif, a fragilisé une équipe qui tournait en roue libre. Depuis sa sortie sur blessure, Monaco a remporté deux matchs et en a perdu autant — un bilan insuffisant pour une équipe aux ambitions affichées.

Cette semaine, la saison monégasque se jouera en grande partie. Avec James ou sans lui, la Roca Team n'a plus le droit à l'erreur.