La impresionante ruta de senderismo en Andalucía: «Parece el Nido de Águilas de Juego de Tronos»

Desde muy lejos se puede ver La Iruela , gracias a su impresionante castillo, enclavado en lo alto de una montaña . No es rara pues su comparación con la inexpugnable fortaleza ancestral del Nido de Águilas de Juego de Tronos, residencia de verano para los Señores del Valle de la Casa Arryn. Si Nido de Águilas cuenta con tres torres de defensa (denominadas Piedra, Nieve y Cielo), el castillo de La Iruela atesora tres recintos amurallados que muestran el paso del tiempo y dejan constancia de la presencia en esta zona desde los templarios medievales hasta los señores nobles del siglo XVI. Estas tres fortificaciones se alzan sobre una abrupta peña, que está cortada en tajo por dos de sus frentes. Lo más llamativo es la Torre del Homenaje que se encuentra rodeada por muros apoyados en la roca, delimitando un pequeño recinto, lo mismo que en Nido de Águilas que, en este caso, estaba rodeada por siete torres blancas, esbeltas y juntas que, a través de las Puertas de la Luna, daban acceso a un pequeño perímetro amurallado. El Castillo es de origen almohade y está construido sobre cimientos pre-bereberes . En el siglo VIII, La Iruela fue ocupada por los musulmanes. Como pretendían cultivar las tierras circundantes crearon alquerías que posteriormente se convirtieron en murallas para defenderse de los enemigos. El primer recinto fortaleza data del siglo XII. La segunda de las fortificaciones, también obra de los almohades, fue un patio de armas rodeado por una serie de torreones defensivos unidos entre sí por gruesos lienzos de muralla, realizándose el acceso a través de uno de esos torreones. En el interior del patio de armas se encuentran los restos de un amplio aljibe. Cuando Fernando III conquista esta zona, los cristianos reforman el castillo y construyen la torre del homenaje en la parte más alta de la peña. Todo apunta a que hubo un tercer recinto que completaba el conjunto. En el castillo están las ruinas de la iglesia de Santo Domingo. La historia nos lleva al primer tercio del siglo XIII cuando se inició su construcción, aunque la mayor parte del templo se levantó en el siglo XVI bajo el mecenazgo de Don Francisco de Los Cobos, Marqués de Camarasa. La iglesia, inspirada en los modelos de Andrés de Vandelvira (autor de la Catedral de Jaén), tuvo que salvar importantes problemas arquitectónicos tanto por el sitio en el que se iba a edificar como por la existencia de otras construcciones, pero gracias al espíritu renacentista de sus creadores lo que pudo ser un impedimento se convirtió en un importante acicate para llevarla a efecto, con sus tres naves y capillas a ambos lados de la central. Los franceses la redujeron a cenizas el 4 de junio de 1810 para escarmentar al pueblo que no los recibió con los brazos abiertos. Aún se conservan dos portadas, con arcos de medio punto y decoraciones renacentistas. Ese pequeño municipio jiennense, no llega a los 2.000 habitantes, está muy cerca de Cazorla y es la puerta de acceso al Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas y en 1985 fue declarado Conjunto Histórico Artístico . Se compone de varios núcleos poblacionales, como Arroyo Frío, Burunchel y el Palomar, entre algunas de las 17 pedanías que la conforman. En su parte oeste se encuentran tierras labradas y el resto está rodeado es zona montañosa reforestada con pinares. Uno de sus principales atractivos es el turismo de naturaleza , pudiéndose realizar multitud de actividades, entre las que destacan las rutas de senderismo. Hay para todos los gustos y edades, aunque desde aquí hacemos tres recomendaciones: La primera es para principiantes y es una ruta que va desde Cazorla al Castillo de La Iruela y es circular. Tiene 5'49 kilómetros de distancia, se puede hacer en un tiempo de 1 hora 42 minutos y las vistas son impresionantes. Para los más avanzados, aquí va otra propuesta: el Pliegue del Borosa y la Cascada de Elías, también es una ruta circular pero en esta ocasión se tardarán unas 3 horas para recorrer sus 9'8 kilómetros de distancia. Los más valientes y decididos pueden optar por la ruta de El Gilillo, con una distancia de 21'2 kilómetros y con una duración que oscila entre las 8 y 9 horas.