México se está arrinconando
Con el anuncio que hizo la semana pasada el secretario Ebrard de próximas reuniones de alto nivel con China para analizar, entre otros temas, la viabilidad de los aranceles que México está aplicando desde enero a los países con los que no tiene un tratado de libre comercio, se está definiendo un entorno que por una parte deja entrever que la renegociación del TMEC será mucho más complicada de lo previsto y que pondrá a prueba en muchos sentidos al gobierno mexicano. Y, que por otra, requiere que Sheinbaum se aboque a elaborar una política comercial y de inversión extranjera para enfrentar el creciente proteccionismo y la redefinición del orden internacional que se viene gestando desde el inicio del primer periodo de gobierno de Trump.
México se encuentra en una situación vulnerable en la tendrá que negociar por separado con sus tres principales socios comerciales y principales proveedores por lo que resta del año y en donde las decisiones que tome con un país repercutirán en la relación con los otros: con Estados Unidos en la mesa del TMEC, que el año pasado representó 37.6% de sus importaciones totales; con China, de donde importó el 20.1% del total del 2025; y con Canadá, que representó el 1.9% de sus importaciones totales, aunque hasta el momento no sabemos si esto será en una mesa bilateral o trilateral. En su conjunto, estas tres naciones representan casi el 75% del comercio total mexicano: Estados Unidos 60.3%, China 10.8% y Canadá 2.6%.
Hasta la fecha, no sabemos oficialmente las razones por las que México decidió aplicar aranceles a productos que en su mayoría se utilizan para la producción en nuestro país. De acuerdo con el INEGI, 76.8% de las importaciones totales del año pasado fueron productos intermedios e insumos para la producción, 8.5% maquinaria y bienes de capital y 14.7% bienes finales. El reporte del Ministerio de Comercio chino sobre los aranceles mexicanos destaca que la mayoría de las importaciones mexicanas son bienes semi-terminados que no se encuentran o no se producen en el país, lo que puede generar cuellos de botella para los productores e incrementos en los costos de producción. El subsecretario Vidal Llerenas se reunió en febrero con el negociador en jefe de China, Li Chenggang, pero no se ofrecieron detalles de la conversación ni anuncios sobre planes inmediatos.
La caída en la popularidad de Trump, que de acuerdo con la última encuesta de CNN de la semana pasada cuenta con una aprobación del 31%; la falta de resultados de su política arancelaria que no ha creado los empleos esperados -las cifras del Departamento del Trabajo indican que el año pasado hubo una pérdida neta de 98,000 plazas- y la alta probabilidad de que los demócratas controlen al menos la Cámara de Representantes, hacen prever que el USTR adoptará una postura muy dura durante la renegociación del tratado. Además, Estados Unidos solicitará la solución a la mayoría de las quejas sobre barreras no arancelarias, que por una parte Marco Rubio entregó a Sheinbaum en septiembre y que el reporte NTE incluye en su edición de este año, donde aparecen temas nuevos, como los ambientales.
Para resolver las barreras no arancelarias más importantes, como el acceso del capital privado a la producción de litio y una mayor participación de este en la generación de energía, se requieren cambios legislativos que en estos momentos no se vislumbra que la presidenta los apruebe. El reporte NTE señala que se han elaborado borradores de reformas a la ley para resolver algunas de estas quejas, pero que ni siquiera se han turnado a comisiones para su análisis. Sin embargo, si México insiste en mantener estas restricciones, el Plan México se convierte en letra muerta y se pierde la posibilidad de atraer proyectos muy importantes, como los de empresas en el sector de la inteligencia artificial u otros que pueden surgir con la actualización del tratado con la Unión Europea.
Podemos esperar que las reuniones con China inicien después de que Trump visite Beijing el 14 y 15 de mayo, cuando conoceremos si ambos mantienen la tregua arancelaria. Para entonces, los negociadores mexicanos deberán haber tenido al menos dos rondas con el USTR y Ebrard se habrá reunido con Dominc LeBlanc, cuando encabece una delegación empresarial a Canadá entre el 7 y 9 del próximo mes. Hasta la fecha, ni el USTR ni Global Affairs Canada han anunciado la fecha de su primera reunión bilateral pero, de acuerdo con el reporte NTE, no hay problemas nuevos importantes entre ambos países.