Trump modifica aranceles al acero, aluminio y cobre... pero mantiene la tasa en 50%

El gobierno de Donald Trump dijo que mantendrá aranceles del 50 por ciento sobre muchos productos importados de acero, aluminio y cobre, aunque tratará de simplificar gravámenes para bienes elaborados con cantidades mínimas de esos metales.

Un alto funcionario de la administración describió los cambios como necesarios para facilitar una política compleja y ofrecer mayor equidad a las empresas que deben pagar los aranceles del presidente Donald Trump. El funcionario habló bajo condición de anonimato para dar detalles antes de que el presidente los anunciara formalmente.

Bajo la nueva estructura, los bienes con un contenido total de acero, aluminio o cobre inferior al 15 por ciento quedarán efectivamente exentos de los aranceles sobre metales, según un comunicado de la Casa Blanca.

Otros productos derivados estarán sujetos a una tasa más baja del 25 por ciento si se considera que están “sustancialmente elaborados” con uno de esos metales, de acuerdo con el comunicado.

Aun así, se mantendrán aranceles del 50 por ciento sobre una gran cantidad de productos derivados —incluidos, por ejemplo, tubos de acero importados—. Además, el gravamen se aplicará sobre el valor total del producto, no solo sobre su contenido metálico, según el funcionario.

¿Por qué Trump modificó los aranceles al cero, aluminio y cobre?

El cambio se produce tras meses de presión de empresas que afirmaban haber sido afectadas injustamente por los aranceles previos dirigidos a las importaciones de metales.

Aunque la administración sostiene que estos gravámenes buscan incentivar la manufactura nacional, la extensión a los llamados productos derivados implicó que se aplicaran incluso a artículos con pequeñas cantidades de metal, que representan solo una fracción del peso y valor total.

Los aranceles revisados a los metales, establecidos bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, llegan un año después de que Trump lanzara su agenda comercial de segundo mandato.

Ésta impuso amplios gravámenes a bienes de decenas de países con el objetivo de fomentar la producción en Estados Unidos, ampliar el acceso a otros mercados y reequilibrar los flujos comerciales globales.

Aunque la Corte Suprema de Estados Unidos anuló antes este año los aranceles país por país de Trump por haber sido impuestos mediante una ley de emergencia, el presidente busca reconstruir ese muro arancelario utilizando otras facultades.

La administración también está anunciando este jueves aranceles a medicamentos importados, con tasas más altas para productos fabricados por empresas que no producen en EU o que no han alcanzado acuerdos con la Casa Blanca para reducir costos a los consumidores estadounidenses.

Funcionarios citaron el jueves productos de consumo como el hilo dental, que tiene una pequeña pieza metálica para cortar el hilo pero carece de un contenido significativo de acero o aluminio, como ejemplo de bienes que se beneficiarían de los cambios. Las lavadoras también se verían favorecidas.

La nueva estructura podría resultar en aranceles más altos para algunos bienes importados de acero y aluminio, aunque con la promesa de un cumplimiento más sencillo para mitigar el impacto. Anteriormente, los aranceles se aplicaban a productos derivados en función de la cantidad de metal que contenían, lo que dificultaba calcular rápidamente los cargos correspondientes.

Quienes apoyan el enfoque revisado sobre los metales dijeron que reforzará los esfuerzos de la administración por relocalizar la manufactura en el país.

“Esta medida ayudará a garantizar que estos aranceles funcionen como se pretende para apoyar la producción nacional y a los trabajadores estadounidenses”, dijo Jon Toomey, presidente de la Coalición por una América Próspera, un grupo que representa a fabricantes en EU.

La percepción sobre el estado de la economía de EU seguramente pesará en las elecciones legislativas de noviembre para definir el control del Congreso. Los aranceles y la guerra en Irán han contribuido al aumento de costos para los estadounidenses, un riesgo para los republicanos.

El alto funcionario de la administración minimizó el impacto del esquema revisado de aranceles sobre los precios al consumidor.

El año pasado, Trump impuso un arancel del 50 por ciento al acero y aluminio extranjeros, una medida dirigida a la sobrecapacidad de China. La decisión terminó afectando a otros socios comerciales clave, como Canadá, la Unión Europea, México y Corea del Sur. Posteriormente, la administración amplió los productos cubiertos para incluir los llamados derivados que contienen estos metales.