Artemis II: así será el primer viaje tripulado de la NASA a la Luna desde 1972
Artemis II será el primer vuelo tripulado hacia la Luna desde 1972. La misión de la NASA enviará este miércoles 1 de abril a cuatro astronautas en un sobrevuelo lunar de cerca de 10 días, con el objetivo de probar sistemas, maniobras y condiciones operativas antes de una futura misión de alunizaje. El viaje marca una nueva etapa en el programa espacial estadounidense y reabre la exploración humana del entorno lunar.
Por qué importa. Artemis II será la primera misión tripulada del programa Artemis y el primer vuelo humano alrededor de la Luna en más de cinco décadas. La NASA utilizará esta misión para validar el desempeño del cohete SLS, la cápsula Orion y los sistemas de soporte que deberán sostener futuras operaciones lunares con tripulación.
- La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense. El grupo combina experiencia previa en vuelos espaciales con una participación internacional relevante.
- Su objetivo principal es comprobar que los sistemas de vuelo, navegación, soporte vital y recuperación funcionen en condiciones reales antes de una siguiente fase del programa.
- También será una prueba política y presupuestaria. El desempeño de Artemis II influirá en la credibilidad del programa y en la viabilidad de las próximas misiones previstas por la NASA.
Datos clave. El perfil de vuelo de Artemis II contempla un sobrevuelo lunar y regreso directo a la Tierra. La cápsula Orion viajará impulsada por el Sistema de Lanzamiento Espacial, en una misión prevista para durar nueve días, una hora y 46 minutos, según la planificación oficial de la NASA.
- Tras el despegue, la tripulación permanecerá primero en una órbita alta terrestre, donde realizará maniobras y verificaciones operativas. Esa fase servirá además como práctica de procedimientos que serán necesarios en misiones posteriores.
- Luego, Orion seguirá una trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna. Ese recorrido aprovecha la gravedad del sistema Tierra-Luna para reducir el consumo de combustible y facilitar el regreso.
- Durante el sexto día, la nave alcanzará su punto más lejano de la Tierra al pasar a unos 8000 km de la superficie lunar. Después iniciará el retorno y terminará con un amerizaje.
Visto y no visto. Artemis II permitirá a la tripulación observar y documentar zonas de la Luna que no han formado parte de vuelos tripulados desde la era Apolo. La misión también servirá para recopilar imágenes, validar procedimientos y aprovechar tecnología mucho más avanzada que la disponible hace cinco décadas.
- Durante el sobrevuelo, los astronautas podrán observar regiones de la cara oculta de la Luna y registrar fotografías e información en un tramo especialmente valioso del recorrido. Esa parte del viaje concentrará uno de los mayores atractivos visuales y científicos de la misión.
- La tripulación ha estudiado mapas e imágenes satelitales de forma anticipada para preparar esa fase. Kelsey Young, geóloga de la NASA, supervisará el sobrevuelo desde Houston como parte del acompañamiento técnico de la misión.
- Además de cámaras profesionales, los astronautas llevarán teléfonos inteligentes para capturar imágenes. La misión combinará observación humana directa con herramientas contemporáneas, en una etapa que busca ampliar el registro visual y operativo del entorno lunar.
Lo que sigue. La misión servirá para recopilar datos, validar subsistemas y corregir fallas antes de la siguiente etapa tripulada de la estrategia lunar de la NASA.
- La agencia ha reordenado su hoja de ruta para las próximas misiones. El programa deberá probar equipos, arquitectura operativa y condiciones de seguridad antes de retomar la meta de aterrizar astronautas en la Luna.
- En esa lógica, Artemis II funciona como una misión de transición: no busca cerrar una carrera, sino asegurar que el programa pueda avanzar con una base técnica más sólida.
- El resultado del vuelo tendrá implicaciones más amplias. Además del componente científico, la misión forma parte de una competencia tecnológica y estratégica en la que la Luna volvió a ocupar un lugar central.
Horarios de lanzamiento
- Guatemala y Centroamérica: 4:24 p. m.
- México: 4:24 p. m.
- EE. UU. (EDT, costa este): 6:24 p. m.
- EE. UU. (CDT, zona central): 5:24 p. m.
- EE. UU. (PDT, costa oeste): 3:24 p. m.
- España: 12:24 a. m. del 2 de abril
La transmisión en vivo puede verse a través de NASA+ y del canal oficial de YouTube de la NASA.