Artemis II: Από τη Γη στη Σελήνη μετά από 50 χρόνια

Η αντίστροφη μέτρηση για τη διαστημική αποστολή της NASA, Artemis II, δεν αφορά απλώς άλλη μια εκτόξευση αλλά ένα βήμα που φέρνει ξανά τον άνθρωπο πιο κοντά στη Σελήνη ύστερα από πάνω από πενήντα χρόνια. Η αποστολή Artemis II εισέρχεται στην τελική της ευθεία, με τέσσερις αστροναύτες να ετοιμάζονται για μια δεκαήμερη πτήση γύρω από τον φυσικό δορυφόρο της Γης. Η εκτόξευση έχει προγραμματιστεί για τα ξημερώματα της 2ας Απριλίου, στη 1.24 π.μ. ώρα Ελλάδας.

Στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy στη Φλόριντα, η ένταση ήταν όλο το τελευταίο 24ωρο διάχυτη αλλά ελεγχόμενη. Στο Κέντρο Ελέγχου Εκτόξευσης Rocco Petrone, τα μέλη της ομάδας πήραν θέσεις στις κονσόλες τους, ενώ το ρολόι της αντίστροφης μέτρησης κυλούσε αμείλικτα.

Οι μηχανικοί ενεργοποιούν τα συστήματα, ελέγχουν κάθε σύνδεση επικοινωνίας και προετοιμάζουν τα κρυογενικά κυκλώματα του πυραύλου SLS για τον κρίσιμο ανεφοδιασμό με υπέρψυχρο νερό. Στην εξέδρα 39B, μια τεράστια δεξαμενή γέμισε, έτοιμη να απελευθερώσει έναν καταρράκτη προστασίας τη στιγμή της απογείωσης, θωρακίζοντας το όχημα από την ίδια του τη δύναμη.

Την ίδια ώρα, το πλήρωμα της αποστολής, οι αστροναύτες της NASA Ράιντ Βάισμαν, Βίκτορ Γκλόβερ και Κριστίνα Κοχ και ο αστροναύτης της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας (CSA) Τζέρεμι Χάνσεν, βρισκόταν σε καραντίνα στους ειδικούς χώρους του Κέντρου Neil A. Armstrong.

Η αποστολή Artemis II είναι η πρώτη επανδρωμένη πτήση του διαστημοπλοίου «Orion», μέσω του πυραύλου SLS, μια κρίσιμη δοκιμασία για το αν άνθρωποι μπορούν να μεταφερθούν με ασφάλεια σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, για πρώτη φορά από το 1972.