Deschamps déjà dépassé par Pierre Sage
Didier Deschamps est champion du monde. Il a gagné la Ligue 1 avec Marseille, dominé une décennie de football français, et figure sans doute parmi les meilleurs entraîneurs que la France ait produits. Rudi Garcia, Laurent Blanc, Christophe Galtier : autant de techniciens au palmarès solide, aux titres bien réels. Et pourtant, il existe un domaine précis où aucun d’entre eux n’a jamais fait ce que Pierre Sage est en train de faire avec le RC Lens cette saison. Un domaine où le technicien de 45 ans les dépasse tous, chiffres à l’appui.
La stat qui fait mal à Deschamps
Après 27 journées de Ligue 1, Lens présente la meilleure différence de buts de son histoire à ce stade de la compétition, avec +30. Mais surtout, et selon ce que révèle Opta, les Sang et Or sont la troisième équipe du XXIe siècle à afficher plus de 50 buts marqués (54) et moins de 25 encaissés (24) après 27 matchs dans l’élite française. Avant eux, seuls Lyon en 2007-08 et 2014-15, et le PSG à dix reprises, avaient atteint ce seuil. Deschamps, Garcia, Blanc, Galtier : aucun n’y est jamais parvenu, ni avec leurs équipes les plus abouties, ni dans leurs meilleures saisons triomphantes.
Pour mesurer ce que représente cette statistique, il faut regarder qui partage cette compagnie avec Sage : Lyon dans ses années fastes sous Puel et Genesio, et un PSG dopé aux investissements qataris. Lens, avec un budget sans commune mesure, s’invite dans cette liste avec une régularité offensive et défensive que les clubs les plus richement dotés de l’histoire récente du championnat n’ont reproduite qu’à de rares occasions. C’est là que le bilan de Pierre Sage prend toute sa dimension.
Sage, un entraineur sous-estimé
Pierre Sage reste pourtant l’un des techniciens les plus discrets du paysage footballistique français. Ancien formateur, passé par les divisions inférieures, il n’a pas le profil médiatique d’un Deschamps ni le palmarès d’un Blanc. À Lens, il a construit une équipe compétitive avec deux bouts de ficelle. Ce que ses chiffres racontent cette saison, c’est l’histoire d’un entraîneur qui a trouvé un équilibre rare entre efficacité offensive et solidité défensive, un équilibre que ses pairs les plus célèbres ont rarement touché du doigt en championnat.
Le mérite de Sage n’a pas besoin d’être exagéré. Les chiffres parlent seuls et le placent, sur ce critère précis, au-dessus de tout ce que la Ligue 1 a produit au XXIe siècle, hors Lyon et PSG. Il serait temps d’arrêter de le sous-estimer.