Bloqueo en la aviación: más de 135 millones de viajes están en riesgo por la guerra de Irán

El conflicto en Oriente Medio comienza a pasar factura al turismo global. El Consejo Mundial de Viajes y Turismo ha advertido de que alrededor de 135 millones de viajes podrían verse afectados en 2026 debido a una combinación de factores que incluyen la reducción de la conectividad aérea, el encarecimiento del combustible y las crecientes restricciones en el espacio aéreo.

De acuerdo con el organismo, que representa al sector privado de viajes y turismo a nivel mundial, al menos 116 millones de estos desplazamientos en riesgo corresponden a rutas fuera de Oriente Medio, lo que evidencia el carácter global del impacto. La crisis no se limita a la región, sino que repercute directamente en la movilidad internacional, especialmente entre Asia, Europa y África.

Uno de los principales problemas identificados es la disminución de vuelos disponibles. Actualmente, más de 526.000 pasajeros diarios han dejado de viajar debido a la cancelación o reducción de operaciones aéreas. Esta caída en la conectividad afecta tanto a turistas como a viajeros de negocios, generando un efecto dominó en múltiples industrias vinculadas al turismo.

Oriente Medio desempeña un papel estratégico en la aviación mundial, concentrando cerca del 14% del tráfico aéreo global. Por ello, cualquier interrupción en sus rutas o aeropuertos tiene consecuencias inmediatas en toda la red internacional. Los grandes centros de conexión aérea como Dubái, Abu Dabi, Doha y Baréin han experimentado cierres parciales y alteraciones operativas, lo que complica aún más los desplazamientos globales.

A este escenario se suma el fuerte incremento en el precio del combustible de aviación, uno de los costos más relevantes para las aerolíneas. Según datos de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, el precio por barril ha pasado de 95,95 dólares a 197 dólares en cuestión de semanas, lo que representa un aumento superior al 100%. Este encarecimiento, que incluso supera el ritmo del petróleo crudo, presiona significativamente la rentabilidad de las compañías aéreas.

El impacto se traslada inevitablemente a los pasajeros. Con menos asientos disponibles y mayores costos operativos, los precios de los boletos aéreos han comenzado a subir. Las aerolíneas de bajo costo son las más afectadas, ya que el combustible representa una proporción más alta de sus gastos totales, lo que limita su capacidad para absorber el incremento sin trasladarlo al consumidor.

Otro factor que agrava la situación son las alertas de viaje emitidas por distintos países. Estas advertencias no solo desincentivan a los turistas, sino que también tienen implicaciones directas en los seguros de viaje. En muchos casos, las aseguradoras dejan de cubrir a los viajeros en zonas consideradas de riesgo, lo que reduce aún más la demanda.

La industria aérea también enfrenta dificultades para asegurar sus propias operaciones en la región, lo que añade incertidumbre y limita la reactivación de rutas. Esta combinación de factores genera un entorno complejo en el que tanto empresas como viajeros optan por reducir o posponer sus desplazamientos.

Gloria Guevara, presidenta ejecutiva del WTTC, subrayó que el impacto va más allá del transporte aéreo. "Este panorama no solo afecta a la aviación, sino también a otros sectores como el transporte marítimo, donde ocurre una situación similar. La falta de cobertura de seguros limita los desplazamientos, incluso cuando existen condiciones operativas", señaló.

Pese a este contexto adverso, el WTTC destaca la resiliencia histórica del sector turístico. El gasto de los visitantes internacionales en Oriente Medio ronda los 600 millones de dólares diarios, lo que demuestra la relevancia económica de la actividad. Según el organismo, experiencias previas indican que la recuperación puede ser relativamente rápida si existe coordinación entre gobiernos e industria.

De hecho, en crisis anteriores relacionadas con la seguridad, el turismo ha mostrado tiempos de recuperación de apenas dos meses, siempre que se implementen medidas efectivas para restablecer la confianza de los viajeros. Entre estas acciones destacan la comunicación clara, la cooperación público-privada y el apoyo directo a los turistas, como asistencia hotelera o programas de repatriación.

El WTTC también reconoció los esfuerzos recientes de varios gobiernos para mitigar el impacto de la crisis. Sin embargo, advirtió que será clave mantener una respuesta coordinada y sostenida en el tiempo para evitar un deterioro mayor del sector.