¿Cómo pasa una niña ingenua y simpática a ser «inaccesible, soberbia, codiciosa e interesada»? Así describen ahora a Isabel Pantoja muchas personas que la conocieron y que se han visto inevitablemente distanciados. Lo sabe bien Álex Ander, que ha escrito el libro 'Carne y mito' (Esfera de los libros, 2026) para despejar las dudas sobre esta figura tan mediática en nuestro país. Colaborador habitual de ABC, este periodista ha hablado con personas de su pasado y con gente que aún está en contacto con Isabel Pantoja para dibujar un retrato de quién es y quién ha sido esta supuesta última folclórica. «Yo no creo que sea la última, porque hay otras que cantan copla, quizás con una estética más moderna, pero sí ha sido la última estrella cuya vida personal ha opacado su vida profesional », comenta. Porque Isabel es todavía uno de los principales personajes de la crónica social, aunque lleva años recluida y alejada de los medios de comunicación, a los que hace tiempo contaba detalles ahora inimaginables. Todos ellos los recoge Álex Ander en su libro, en donde repasa su carrera desde el principio, cuando apenas era una niña y ya era la principal fuente de ingresos de su familia. «Hubo una época en la que incluso tuvo que trabajar en una tienda en Madrid» a la vez que actuaba en el Corral de la Morería, donde estuvo tres años antes de hacerse famosa. Al ver que Maribel, como la llamaban entonces, podía hacer dinero a la familia, pronto desaparecieron las reticencias a que se dedicara al mundo del espectáculo. « Su familia siempre la ha sobreprotegido », explica el autor, justificando como motivos la mentalidad de la época y el hecho de que Isabel fuera la única niña de la casa. No fue suficiente para reconducir el cambio de carácter, ese paso de simpática a inaccesible, de ingenua a interesada. Para Ander, Isabel ha vivido «rodeada de palmeros» que le han dicho sí a todo y que la han aconsejado mal, profesional y personalmente. « La muerte de Paquirri le afecta mucho y se siente más desconfiada con el paso de los años», explica. «La primera entrevista que hace con '¡Hola!' tras la muerte del torero, en septiembre, la hizo en diciembre y la pusieron a parir », por lo que poco a poco aprendió que era mejor el silencio, puesto que «le importa mucho el qué dirán». Aprende de Encarna Sánchez a mantener el misterio, aunque en determinados momentos pierde el control de la narrativa. Como cuando en 2018 llamó a 'Sálvame' para poner verde a su hija, Isa, que se iba a 'Gran Hermano VIP'. «Estoy más tranquila de que esté ahí porque así sé que no estará por las calles de noche», decía entonces, para 'shock' de los presentes en el plató y los televidentes. Una imagen que contrasta también con la relación que tiene ahora con la pequeña de sus hijos, totalmente inexistente desde hace años. «Parece que hay hijos de primera e hijos de segunda», explica el periodista al preguntarle por qué no quiere reconciliarse con Isa cuando parece que sí ha hecho las paces con Kiko. De hecho, su hijo le ha dedicado incluso una canción que ha estrenado este mismo viernes. «Isa es la mejor del clan, la que mejor fondo tiene», confiesa Álex Ander. Pero es que la relación de Isabel Pantoja con Mediaset ha sido «bastante esquizofrénica» , porque ella se ha sentido «muy maltratada» pero a la vez se ha beneficiado económicamente una y otra vez. Una relación turbulenta y plagada por las críticas. Desde su estética, que muchos consideraban pasada de moda incluso cuando empezó, hasta sus romances pasando por supuesto por delitos y múltiples polémicas. Siempre se ha hablado de Paquirri o Julián Muñoz, pero antes hubo otros, incluso aunque -supuestamente- la cantante llegara virgen al matrimonio con 26 años. Por ejemplo, un 'noviete' que trabajaba en un bar de copas, o un breve romance que se hizo público con el futbolista Pablo Blanco, con quien incluso se habló de boda. La propia Isabel contó que a todos sus novios los espantó su madre, doña Ana, que estaba empeñada en que su hija triunfara. Y a pesar de sus quejas actuales sobre la prensa, al principio de su carrera también utilizó a los medios para sus intereses: protagonizó un montaje junto al cantante canario José Vélez. Y sin embargo, su gran ilusión, el sueño que nunca cumplió, estaba alejado de los ideales de su madre. «Hablaba con sus amigas íntimas de que su gran ilusión era retirarse, comprar una autocaravana para dedicarse a recorrer el mundo con Paquirri. Ella quería, de alguna manera, deshacerse de carga. Volver a experimentar lo que se siente al ir por la calle sin que la gente te reconozca o se pare a mirarte», comenta Álex. «Me imagino que incluso volver a conectar con su niña interior, porque la sensación que da es que no tuvo infancia, ha trabajado desde pequeña y la gente de su alrededor interiorizó que ella tenía que tirar adelante a la familia», explica. Un sueño truncado por la prematura muerte del torero, que ya estaba contemplando su retirada de los ruedos cuando un toro llamado Avispado acabó con su vida en Pozoblanco. Ahora de esa idea no queda nada puesto que, a los 69 años, Isabel prepara ahora su vuelta a los escenarios con una gira internacional en Latinoamérica. Ni siquiera le pertenece ya Cantora, «el Falcon Crest patrio», como dice Ander, ahogada por las deudas que aún tiene con Hacienda y con el banco. Debía más de 2 millones por la mensualidad impagada de su hipoteca, que ahora ha sido liquidada tras la subasta de la impresionante propiedad. Le quedaría la que tiene con Hacienda, que por ser más de un millón implica un delito fiscal. «Ella dice que no tiene dinero, motivo por el que ha ido generando más deuda y no pagando las que tenía», explica el autor. Y aún así lleva años sin salir de gira y la serie que parecía ser la solución a sus problemas está, por el momento, parada. Solo queda la gira por Latinoamérica, motivo por el cual vive en Canarias . Concretamente en un «casoplón» que le está supuestamente pagando el promotor del tour por América y, por suerte, está encontrando la tranquilidad. «En Canarias se deja ver más», por lo que algo de ese sueño sí ha podido cumplirlo. Aunque haya sido a costa de deshacerse del que ha sido su fortaleza durante décadas.
