Nueva audiencia define el rumbo judicial de Nicolás Maduro
El expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, comparecen este jueves ante una corte federal de Manhattan en la segunda audiencia de su proceso penal. El juez debe definir cómo avanzar en un caso por narcoterrorismo que combina sanciones, derechos constitucionales y posibles penas de por vida.
Es noticia. La audiencia ante el juez Alvin Hellerstein marca un punto de inflexión procesal tras la imputación formal de enero. El tribunal evaluará el estado del caso, las mociones anticipadas y el impacto de las sanciones en el derecho de los acusados a contar con defensa privada.
- Maduro y Flores enfrentan cargos federales por narcoterrorismo. Ambos se declararon “inocentes” el 5 de enero y permanecen detenidos en una cárcel federal de Brooklyn, sin solicitud de fianza activa.
- La defensa sostiene que están sin recursos propios y exige que el Estado venezolano cubra los honorarios, alegando que así lo permite la normativa interna del país.
- El juez puede rechazar la desestimación, ordenar abogados públicos o fijar audiencias específicas sobre sanciones, descubrimiento y calendario de juicio.
Punto de fricción. El eje jurídico más controvertido es si las sanciones estadounidenses vulneran el derecho constitucional a elegir libremente abogado. La defensa lo presenta como una violación al debido proceso; la fiscalía, como una interpretación interesada del régimen de sanciones.
- Barry Pollack, abogado de Maduro, y Mark Donnelly, defensor de Flores, sostienen que bloquear fondos venezolanos impide una defensa adecuada y solo podría resolverse con la desestimación del caso.
- La fiscalía remarca que OFAC prohíbe usar fondos de una entidad sancionada para pagar abogados de otra persona sancionada, y que no existe derecho a acceder a recursos públicos extranjeros.
- El abogado venezolano Nizar El Fakih subraya que la ley venezolana solo obliga a defender intereses patrimoniales de la República, no a costear abogados privados de personas naturales.
Datos clave. Durante los primeros meses se ha desarrollado la fase de descubrimiento, crucial en un proceso de alto impacto. Mientras la fiscalía comienza a exhibir pruebas, la defensa intenta incidir fuera de la sala con mociones de bajo éxito jurídico.
- Los fiscales han empezado a entregar evidencia acumulada tras más de una década de investigación conjunta entre fiscalías federales y cooperación internacional.
- Según El Fakih, la defensa busca ganar terreno político y mediático con recursos que difícilmente prosperen ante el tribunal.
- Ante la imposibilidad legal de usar fondos venezolanos, Maduro y Flores podrían terminar con abogados designados por la corte.
Lo que sigue. El caso avanza hacia una definición sustantiva. No hay expectativas realistas de fianza ni inmunidad, y las acusaciones podrían derivar en condenas severas. El tribunal deberá ordenar el proceso sin interferencias políticas.
- Maduro enfrenta delitos con penas mínimas de 10 y 20 años, y máxima de cadena perpetua. Flores comparte la mayoría de los cargos, excepto uno por armas.
- EE.UU. no reconoce a Maduro como jefe legítimo de Estado. La forma de su captura no invalida la jurisdicción penal federal.
- La fiscalía vincula a Maduro con el Cartel de los Soles y con figuras como Clíver Alcalá y Hugo Carvajal, ambos ya condenados o colaboradores, lo que podría reforzar pruebas futuras.