No va más: 22 países se juegan las seis últimas plazas en una repesca al límite

Con 42 de las 48 plazas ya asignadas, solo faltan por conocer los seis últimos países que participarán en el Mundial de este verano . Y para saber quiénes serán, este jueves comienza una repesca de alto voltaje. Tanto la de Europa como la intercontinental, donde se medirán los equipos del resto de continentes. En el Viejo Continente son 16 las selecciones que aún pueden ir a Estados Unidos este verano , aunque solo lo conseguirán cuatro de ellas. Como ya ocurrió para Qatar 2022, hay cuatro llaves con cuatro selecciones en cada una de ellas, con semifinales y final, y solo los cuatro ganadores de las finales obtendrán su billete mundialista. En las semifinales de la denominada llave 1, Italia se medirá a Irlanda del Norte y Gales a Bosnia. En la 2, habrá un Ucrania-Suecia y un Polonia-Albania. En la llave 3 Turquía jugará con Rumanía y Eslovaquia frente a Kosovo. Y en la 4 se verán las caras Dinamarca y Macedonia, y República Checa contra Irlanda. Los ganadores de las semifinales de cada llave, que se disputan este jueves, se disputarán definitivamente una plaza en el Mundial el próximo martes 31, con todos los ojos puestos en Italia, cuyo doble trauma de no estar en Rusia 2018 ni en Catar 2022 podría alargarse también con un tercer Mundial consecutivo sin pisar el césped. No lo tendrá sencillo la tetracampeona del mundo. Tiene que echar primero a Irlanda de Norte, un partido que se disputará en Bérgamo. Y luego jugaría como visitante la final contra el vencedor del Gales-Bosnia. Ojito. Fuera de Europa, las dos últimas plazas del Mundial se decidirán en la repesca intercontinental que se jugará en Guadalajara y Monterrey, ciudades de México, uno de los tres países organizador del campeonato del mundo en veranos. Aquí son seis selecciones las que competirán por dos billetes . Por la CONMEBOL, Bolivia, séptima clasificada de la eliminatorias de su confederación. Por la CONCACAF estarán Jamaica y Surinam. Por la CAF, la República Democrática del Congo. Por la AFC, Irak. Y por la OFC, Nueva Caledonia. El formato de competición es parecido al de Europa, pero Irak y el Congo, por coeficiente FIFA, pasan directamente a la final. La selección asiática buscará su plaza en el Mundial contra el ganador de Bolivia-Surinam y la selección africana hará lo propio contra el vencedor del Jamaica-Nueva Caledonia. Las semifinales se jugarán en la madrugada del jueves al viernes y las dos finales en la madrugada del martes al miércoles de la próxima semana.