Fallo histórico: Meta y YouTube son declarados culpables de generar adicción a menores de edad

Un jurado en Estados Unidos declaró a Meta y YouTube culpables de generar adicción entre los menores de edad y de engancharlos en sus plataformas. El caso, pionero en el país, comenzó a finales de enero en Los Ángeles, California, y buscó visibilizar la responsabilidad de las empresas tecnológicas en la adicción de niños y adolescentes a las redes sociales.

Tras complejas deliberaciones que se extendieron más días de lo previsto, el jurado determinó que tanto Meta —matriz de Facebook, WhatsApp e Instagram— como la plataforma YouTube actuaron con “negligencia” y utilizaron su diseño para provocar adicción en los menores. Las empresas recibieron una condena de US$3 millones en concepto de daños compensatorios a favor de la denunciante, identificada como K. G. M.

Además, se sumará una indemnización posterior por daños punitivos como sanción a las compañías, por lo que el monto total —y el número de tecnológicas involucradas— podría aumentar.

El fallo coincidió con el de otro juicio de carácter similar, aunque con menor cobertura mediática, desarrollado en el estado de Nuevo México, en el suroeste del país, desde el 9 de febrero. En la tarde del martes, horas antes del veredicto de California, el jurado de ese caso determinó que Meta priorizó la obtención de beneficios por encima de la seguridad, lo que afectó la salud mental de los menores y los expuso a situaciones de peligro. En consecuencia, la condenó al pago de US$375 millones en daños.

Ambos juicios marcaron un hito al llevar al banquillo de los acusados a poderosos gigantes tecnológicos como Mark Zuckerberg, quien declaró por primera vez en un juicio. Se espera que estos litigios sean los primeros de una larga serie, especialmente en California, donde cientos de familias, asociaciones y distritos escolares presentaron reclamaciones contra las tecnológicas, al considerar esta cuestión como un problema de salud pública.