¿Sería posible aprovechar el movimiento de rotación de la Tierra para viajar sin moverse del sitio?

En el email que nos has mandado desarrollas un poco más la idea de tu pregunta, nos dices si sería posible construir unos anillos sobre el suelo del planeta, subirse a ellos y esperar a que la Tierra, por su movimiento de rotación, pusiera bajo nosotros el punto al que queremos desplazarnos. Es decir, lo que propones son unos anillos flotantes en los que pudiéramos permanecer sin desplazarnos en la horizontal. La idea es sugerente pero, desgraciadamente, no puede funcionar por razones físicas.

Esas razones que hacen imposible lo que propones están relacionadas con el propio movimiento de rotación del planeta y con el movimiento de la atmósfera. Todo lo que está cerca de la Tierra: nosotras, todos los objetos, el aire e incluso los satélites de órbita baja comparten con el planeta el movimiento de rotación. Nos movemos todos con él. Y nos movemos con él porque de alguna forma es como si estuviéramos pegados debido a la fuerza de la gravedad. Y eso les ocurriría a los anillos de tu idea, también se moverían junto a la Tierra y a la misma velocidad que esta. Claro que podríamos pensar en colocar los anillos desacoplados de la Tierra y de la atmósfera en una posición fija en el espacio, pero para hacer eso el gasto de energía sería gigantesco.

Pero vamos a especular un poco. Imagínate que colocas ese anillo y lo dejas quieto. Lo que ocurriría es que la atmósfera se seguiría moviendo. Así que el anillo estaría sometido a vientos de más de 1.000 km por hora. Es decir, un viento de tal intensidad que ninguna estructura lo soportaría. Y muchos menos una persona situada ahí. Esos vientos generarían una fricción tan enorme que lo destruiría todo en segundos. Esa es la razón por la que en la atmósfera no puede haber ningún objeto quieto. 

Sigamos especulando: podrías colocarlos más altos, por encima de la atmósfera, como si fueran satélites. Pero también tendrían que moverse por la misma razón por la que se mueven los satélites, para contrarrestar la fuerza de gravedad. A poca altura la fuerza de gravedad es mayor por lo que los satélites tienen que moverse muy rápido para contrarrestarla. A más altura disminuye la fuerza de gravedad por lo que pueden ser más lentos, pero para que te hagas una idea, a 800 km de altitud los satélites dan una vuelta a la Tierra cada 90 minutos, es decir, son más rápidos que la propia rotación del planeta.

¿Esto quiere decir que es físicamente imposible dejar un objeto quieto sobre la Tierra? No, no lo es. Puedes hacerlo, pero usando muchísima energía. Puedes ponerle unos motores a un objeto que le permitan estar sobre la Tierra y no moverse. Es decir, podrías construir unos anillos flotantes que permanecieran sobre la Tierra sin moverse, pero necesitarían compensar continuamente la fuerza de gravedad del planeta, resistir el empuje de la atmósfera y mantener su posición con propulsores. Así que, al final, no sería una estructura pasiva, sería algo mucho más parecido a una nave espacial gigantesca que estaría continuamente consumiendo energía. 

Aprovechar la rotación terrestre para viajar te obligaría a convertir ese viaje en una operación espacial: primero deberías salir de la atmósfera; segundo, frenar y detener tu velocidad de rotación; tercero, quedarte quiero; cuarto, esperar a que el movimiento de rotación de la Tierra sitúe el lugar al que quieres viajar debajo de ti y quinto, volver a acelerar y descender como si se tratara de la reentrada de una nave espacial. Y para todo ello necesitarías un enorme consumo energético. Infinitamente más alto que el empleado en cualquiera de los medios de transporte que utilizamos ahora.

Silvia Lazcano Ureña es presidenta de Doba Solutions y asesora independiente en las áreas de innovación, aeronáutica, espacio y defensa.

Coordinación y redacción: Victoria Toro.

Pregunta enviada vía email por Ana Maria Reviriego.

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