Lecciones de la paradoja del Perú

Perú parece vivir en una continua crisis política, pero su economía sigue creciendo y goza de buena salud. Es una paradoja que ofrece importantes lecciones. Pocos saben el nombre del presidente actual. Fue designado hace poco en el Congreso luego de que destituyeran al anterior, que apenas se mantuvo unos meses después de que cambiaran a su antecesora, que a su vez reemplazó al que fuera elegido en las urnas. Muchos han olvidado ya los nombres de todos ellos y de algunos de sus antecesores.

No se olvidan los nombres de Alan García, que se suicidó cuando lo buscaban los fiscales; de Alejandro Toledo, Ollanta Humala o Pedro Castillo, presos; o de Pedro Pablo Kuczynski, con detención domiciliaria. Recordarlos resalta el grave problema de la corrupción.

Dispersión

Si la situación se juzgara solo con estos datos, uno tendría la imagen de un país hundido en el caos, prácticamente sin gobierno. Por añadidura, en abril se elegirá entre 36 planchas electorales que ofrecen candidatos a la presidencia, al Senado, a la Cámara de Diputados y al Parlamento Andino. Al momento de escribir esta nota, los candidatos que más atraen no llegan al 12%, haciendo imposible anticipar quién y cómo gobernará el país desde el 28 de julio.

Sin embargo, la inflación es de las más bajas del continente (3% anual) y la moneda nacional se ha fortalecido continuamente desde hace varios años. Las reservas internacionales de 97 000 millones de dólares podrían satisfacer sus necesidades de importación de casi dos años. Su deuda pública es la más baja de su historia (33% del PIB). La economía lleva casi dos décadas de crecimiento a un promedio de más del 3,5% anual, habiendo alcanzado ritmos superiores al 8%. La pobreza está cayendo (ya es menos del 28%) y el consumo crece en los hogares.

No es suficiente con nombrar este fenómeno sorprendente; es necesario aprender de él.

El desempeño económico

La economía se ha desprendido de la política a partir de la Constitución de 1993, que estableció mecanismos rigurosos para proteger la independencia del Banco Central de Reserva, prohibido de hacer préstamos a los gobiernos y obligado a combatir la inflación. Adicionalmente, un decreto legislativo estableció una regla fiscal que obliga a mantener un déficit público menor al 1% del PIB. Pocas veces se lo ha cumplido, pero la presión de la norma ha inhibido a los gobiernos de excederse mucho en los gastos. Esa norma fue vigilada por un Consejo Fiscal formado por cinco personalidades independientes del Congreso y del Ejecutivo que, si bien no tuvo poder efectivo, ejerció una vigilancia moral importante.

Con el gobierno limitado en sus capacidades de intervención en la economía, los actores privados se han desarrollado con mayor dinamismo, multiplicando la producción, las exportaciones y el empleo.

Todavía queda mucho por hacer, como lo recuerda la magnitud que tiene la economía informal y las deficiencias con que operan las empresas que permanecen bajo control estatal, así como los problemas que se encuentran en la infraestructura física del país, los servicios de salud y los bajos niveles de la educación pública, además de profundas desigualdades entre regiones muy dinámicas e integradas a los mercados, y otras rezagadas y semiaisladas.

Este modelo está amenazado, en gran medida porque la atención de los reformadores no apunta a consolidar los avances institucionales, sino a seguir con un sistema político que parece diseñado para producir presidentes débiles, congresos fragmentados y partidos sin capacidad de representar a la población, que fortalecerían alianzas y prácticas particularistas.

Problemas del sistema político

En el diseño institucional, las alianzas partidarias son penalizadas, ya que los umbrales para elegir congresistas aumentan con el número de partidos que las integran. Un partido debe lograr el 5% de los votos para que estos se traduzcan en curules, pero una alianza de cinco partidos debe alcanzar al menos el 9% de los votos. Así, prefieren ir solos y buscar alianzas luego.

Por otro lado, los votos son por el partido pero también son preferenciales; es decir, el votante puede apoyar a cualquiera de la lista, lo que estimula a los candidatos a promover sus postulaciones individuales e ignorar al partido, lo que intensifica las disputas internas por la preferencia del electorado. Por lo tanto, el sistema alienta la fragmentación entre partidos y también dentro de los partidos, haciéndolos pequeños y débiles.

¿Podrían converger una vez realizadas las elecciones, mediante alianzas eficaces? Sí, pero la oportunidad mayor para ello, que sería el pacto por el Ejecutivo, se disuelve con la votación en segunda vuelta, cuando el Congreso queda al margen y la decisión vuelve a las urnas.

Candidatos débiles

Ya vimos que la norma estimula la multiplicación de partidos pequeños. Con ello promueve muchos candidatos, de manera que aumenta la incertidumbre y da visibilidad a personalidades con capacidad de llamar la atención de los medios y las redes. A menos de un mes, la mitad de la población no sabe por quién votar y la suma de los votos de los seis más importantes no alcanza al 45%. Un candidato llegó a primeras planas porque pareció surgir de la nada, duplicando su votación en dos semanas: había pasado del 1 al 2% consiguiendo titulares, entrevistas, memes y caricaturas.

Es probable que vayan a segunda vuelta dos candidatos marginales y que uno de ellos acabe en la presidencia sin tener realmente el apoyo popular ni tampoco el congresal. Ya sucedió cuando los sentimientos antifujimori llevaron a la presidencia a candidatos de escaso apoyo. Castillo tenía menos del 19%; Kuczynski, apenas el 21%; Humala logró el 28%; Alan García, el 24%. Ninguno tenía mayoría en el Congreso pero, claro, lograron la mayoría forzada en la segunda vuelta y se sintieron encumbrados por el pueblo.

El diseño institucional explica en gran medida la situación a la que se ha llegado. Pese a ello, el Perú encontró salidas pacíficas a las crisis políticas. La más importante: la «vacancia». El Congreso puede declarar vacante la presidencia y reemplazar al titular apelando a argumentos tan generales como la «incapacidad moral» para gobernar. Esto, y el hecho de que el presidente encomienda a un premier la coordinación e incluso la formación del gabinete, que debe ser puesto a consideración del Congreso, le ha dado al Perú herramientas «parlamentaristas» que han permitido administrar las crisis sin mayores traumas.

La tentación amenazante en Perú

En suma, hay en el Perú un «parlamentarismo imperfecto» que ha canalizado las turbulencias políticas sin dañar la economía ni afectar la vida cotidiana. Uno esperaría que las futuras reformas avancen hacia un sistema parlamentario moderno y eficiente que promueva acuerdos y alianzas, facilite los cambios cuando ellos sean necesarios, fortalezca los partidos y mejore la representación, dando estabilidad a las instituciones. Como suele ocurrir en todo régimen parlamentario, las apariencias mostrarán cambios, crisis, disputas y acuerdos inesperados; pero lo que se ha logrado en términos de proteger la economía y el esfuerzo laboral de los ciudadanos podría garantizarse mejor.

Pero la tentación más perversa ya asoma y apunta a romper los candados económicos y afirmar la fragmentación política para medrar del Estado. Ojalá que el Perú logre eludirla.

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