Alexandre Clapier : Un Marseillais défenseur des libertés intellectuelles , économiques et politiques
C’est à un voyage passionnant , tant dans le monde des institutions que dans celui des idées , mais encore de l’action auquel nous convie le dernier ouvrage de Jean-Yves NAUDET consacrée à une personnalité importante de Marseille durant le XIXe siècle , oubliée ou presque aujourd’hui , Alexandre Clapier ( 1798 – 1891 ) . Le professeur , désormais honoraire de l’université d’Aix-Marseille , le restitue avec simultanément une grande virtuosité , et des connaissances encyclopédiques et pluridisciplinaires telles que nous avons l’impression à la lecture d’une résurrection. On retrouve vivant et en action l’avocat, le président de l’ Académie de Marseille , le conseiller municipal , le président du conseil général, le député, le professeur et l’économiste libéral que fut tout à fois Alexandre Clapier.
S’agissant de la forme l’ouvrage de 244 pages se lit avec une extrême facilité. Le style est fluide, les mots judicieusement choisis. L’appareil de bas de pages impressionnant. Le plan est d’une clarté parfaite.
La première partie intitulée « L’homme, L’Avocat , L’Académicien » comporte deux chapitres chacun divisé en deux sections.
Le chapitre premier présente d’une part l’homme et d’autre part l’avocat parisien , puis marseillais après ses études à la faculté de droit d’Aix-en-Provence. Ce chapitre permet également de découvrir les publications de Clapier sur l’éloquence respective d’abord du barreau français , puis du barreau anglais. Le chapitre suivant permet de découvrir jusque dans le détail l’académicien qui présida un temps l’ Académie de Marseille .
La seconde partie nous emmène en deux chapitres également à la découverte d’une part de l’homme politique tant l’élu local et le député , puis de l’économiste .
Le chapitre un nous emmène à la découverte de l’homme politique , le libéral partisan de la monarchie de juillet jusqu’à son retour au conseil général à la fin du Second Empire. Après l’élu local , c’est l’élu national que nous découvrons député sous Louis- Philippe , contribuant aux lois constitutionnelles de la IIIe République , puis battu en 1876 , et se retirant de la vie politique. Le dernier chapitre fait découvrir l’économiste très actif à la Société d’Economie Politique , pour diffuser la pensée libérale à travers des enseignements, et n’hésitant devant l’étude de problèmes d’économie appliquée largement consacrés à Marseille, son port , son commerce.
De cet inventaire à la Prévert on pourrait imaginer une dispersion faisant penser à un kaléidoscope. Non seulement il n’en est rien , mais c’est même le contraire . Le fil conducteur de la vie de Clapier comme de sa pensée est toujours et constamment le même. Marseille d’abord , encore et toujours, mais encore plus, la défense acharnée de la liberté , de la propriété , de la responsabilité puisant constamment à Jean – Baptiste Say et à Frédéric Bastiat.
L’ouvrage de Jean Yves NAUDET n’est pas seulement intéressant , il a une portée bien plus grande. De même que le XIXe siècle voit naître la pensée socialiste , Alexandre Clapier est l’idéal type parfait et le prototype du libéral du XIXe siècle . Que l’auteur soit remercié d’avoir redécouvert avec minutie et hauteur de vue Alexandre Clapier . Nous avons désormais l’ouvrage de référence sur quelqu’un qui est pour beaucoup de marseillais seulement un nom de rue du premier arrondissement , alors qu’il mérite largement la magnifique bibliographie qui nous est livrée.
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