La guerra del petróleo: mercados al límite y el mundo frente a una crisis energética
La guerra en Medio Oriente ha empujado al mercado energético global a una situación crítica, configurando la mayor interrupción del suministro petrolero de la historia, según la Agencia Internacional de Energía (AIE) y diversos análisis, con un impacto directo y profundo sobre el precio del petróleo, que ha aumentado más un 50% desde el inicio del conflicto, aunque en los momentos de mayor tensión ha llegado a situarse más de un 70% por encima de sus niveles previos, reflejando no solo una reacción especulativa sino una disrupción real en la estructura del suministro global.
El cierre de Ormuz en datos
La razón principal de este fenómeno radica en el bloqueo casi total del Estrecho de Ormuz, uno de los puntos más estratégicos del planeta, por donde transita entre el 20% y el 25% del petróleo mundial, y cuyo cierre significa unos 20 millones de barriles diarios que el mercado simplemente no tiene capacidad de reemplazar en el corto plazo.
El Golfo Pérsico, concentra cerca del 29% de la producción mundial de crudo, funciona además como un nodo logístico imprescindible. Por ello, cualquier interrupción en esta región tiene efectos multiplicadores inmediatos sobre precios, costos de transporte, seguros marítimos y la estabilidad de las cadenas de suministro a nivel global.
Vista satelital del estrecho de Ormuz. Foto: NASA.
En este contexto, Irán ha restringido el tránsito por el estrecho, permitiendo únicamente el paso de sus propios buques o en su mayoría embarcaciones chinas que pagan en yuanes, lo que ha fragmentado aún más el mercado energético y obligado a grandes economías a buscar suministros alternativos mucho más costosos, principalmente en Estados Unidos.
A comienzos de año, el mercado petrolero se encontraba en una situación de sobreoferta, con el crudo Brent cotizando por debajo de los 60 dólares en febrero y proyecciones que apuntaban a un superávit cercano a los 4 millones de barriles diarios para 2026, impulsado por la desaceleración económica en China y la expansión sostenida de los vehículos eléctricos.
Sin embargo, el 28 de febrero marcó un punto de inflexión decisivo, cuando inició la guerra el salto fue inmediato, entre un 10% y un 15% en el precio del crudo, empujándolo rápidamente hacia la zona de los 80 dólares por barril, dando inicio a una escalada que no ha hecho más que profundizarse con el paso de los días.
Durante marzo, la situación se agravó con el bloqueo efectivo del estrecho de Ormuz y una serie de ataques dirigidos a infraestructura energética clave en toda la región, lo que llevó al precio del Brent a superar la barrera psicológica de los 100 dólares a mediados de mes, situándose actualmente en un rango altamente volátil que oscila entre los 105 y los 119 dólares por barril, con fuertes fluctuaciones diarias impulsadas por la incertidumbre geopolítica.
La guerra energética no es solo el estrecho
En los últimos días del conflicto los ataques se centran en la infraestructura energética, donde los objetivos militares han sido reemplazados por instalaciones críticas como campos de gas, refinerías, terminales de exportación y centros de procesamiento, una estrategia orientada a debilitar estructuralmente la capacidad productiva de la región.
Irán busca devilitar y poner en jaque el sistema energético y económico del golfo e Israel para presionar al mercado global. EE.UU e Israel, quieren debilitar los servicios básicos de Irán y forzar su caída.
Uno de los casos más relevantes es el del megacampo de gas South Pars, que concentra aproximadamente el 20% de las reservas probadas de gas natural del mundo, y que ha sido objeto de ataques que han afectado gravemente la capacidad energética interna de Irán, provocando la pérdida de cerca del 35% de su generación eléctrica, apagones masivos en Teherán y la interrupción de exportaciones hacia países como Irak y Turquía.
Mapa de las principales infraestructuras energéticas que han sido atacadas en los últimos días de guerra. Vía X@Osinttechnical.
En paralelo, Irán ha respondido con ataques contra instalaciones energéticas en Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Qatar, ampliando el conflicto a nivel regional y generando una dinámica de represalias que ha puesto en riesgo los principales centros neurálgicos del sistema energético global, en lo que ya se configura como una guerra de desgaste sobre la infraestructura.
Entre los puntos más críticos se encuentra Ras Tanura, en Arabia Saudita, la terminal petrolera más grande del mundo, que ha sido golpeada en diversas ocasiones, provocando incendios y la suspensión de operaciones de carga. El 2 de marzo disparó el precio del Brent en un 10% en una sola jornada, evidenciando la sensibilidad extrema del mercado ante cualquier interrupción.
Otro punto clave es la Isla de Kharg, en Irán, responsable del 90% de las exportaciones petroleras del país, que fue objeto de una ofensiva con múltiples explosiones el 14 de marzo, generando una paralización casi total de sus operaciones, pese a los intentos de las autoridades iraníes por minimizar el impacto.
A esto se suma la refinería Mina Al Ahmadi, en Kuwait, fundamental para el suministro de diésel y combustible de aviación, que reportó impactos directos el 18 de marzo, y el complejo de Abqaiq en Arabia Saudita, considerado el mayor centro de estabilización de crudo del mundo, que ha debido cerrar unidades de forma preventiva.
El efecto de estos ataques va mucho más allá del alza de precios, ya que ha provocado la desaparición de la llamada “capacidad excedente” del sistema, es decir, la posibilidad de que países como Arabia Saudita aumenten su producción para compensar interrupciones en otros lugares, dejando al mercado global sin su principal mecanismo de ajuste ante crisis.
En este escenario también ha emergido con fuerza la llamada “flota oscura”, mediante la cual Irán intenta mantener sus exportaciones a través de transferencias clandestinas en alta mar, utilizando buques que apagan sus sistemas de rastreo para evadir controles, lo que añade un componente adicional de opacidad y riesgo al mercado.
A esto se suma un aumento explosivo en los costos logísticos, con seguros de transporte marítimo que han subido hasta un 500%, encareciendo significativamente el precio final del crudo incluso antes de su procesamiento, lo que impacta directamente a países importadores como Chile.
El conflicto también ha comenzado a afectar otros sectores críticos, como el de los fertilizantes, cuya exportación depende en gran medida de la misma región, así como el suministro de agua en los países del Golfo, debido a los daños en plantas desalinizadoras, lo que agrava aún más la situación humanitaria y económica.
Asia se preocupa y los organismos financieros ponen el umbral de advertencia
El impacto global ha sido inmediato, especialmente en Asia que recibe aproximadamente el 80% de todo el crudo y GNL que transita por el Estrecho de Ormuz. Japón, por ejemplo, depende del Golfo para el 90-95% de sus importaciones de petróleo, Corea del Sur, el 80% y China el 40%, solo de Irán. Otras economías más pequeñas el fenómeno es similar.
Las autoridades marítimas de Reino Unido han informado este jueves de nuevos ataques con misiles de origen desconocido en el estrecho de Ormuz, los cuales han alcanzado a dos petroleros y un buque portacontenedores que han tenido que ser evacuados por incendios registrados a bordo.
Foto: Europa Press.
En Estados Unidos los principales índices como el S&P 500 y el Nasdaq también han registrado retrocesos importantes. El fortalecimiento del dólar como activo refugio ha generado además una presión adicional sobre las economías emergentes, cuyas monedas se han depreciado, encareciendo aún más las importaciones de energía y aumentando los riesgos inflacionarios.
En este contexto, el nivel de los 120 dólares por barril es la línea roja para el mercado, su superación indicaría no solo una disrupción temporal, sino un colapso prolongado del suministro, con consecuencias comparables o incluso superiores a crisis anteriores, obligando a los bancos centrales a mantener tasas de interés altas por más tiempo y frenando la inversión global, según informes de financieras de las más importantes como J.P Morgan o Citigroup.
Las proyecciones a corto plazo son altamente inciertas, con escenarios que van desde una estabilización relativa si el conflicto se resuelve rápidamente, hasta alzas que podrían llevar el precio del petróleo a los 150 o incluso 240 dólares por barril en caso de una prolongación del bloqueo.
Las señales son contradictorias, con declaraciones optimistas por parte de Estados Unidos e Israel que no se condicen con la realidad en terreno, donde la escalada continúa y las opciones de intervención se amplían, incluyendo desde medidas económicas hasta posibles operaciones militares directas sobre puntos estratégicos como la Isla de Kharg.
Mientras tanto, el despliegue 8000 militares adicionales en la región y la solicitud de un paquete adicional de 200 mil millones de dólares por parte del Pentágono para financiar la guerra sugieren una preparación para un conflicto de mayor envergadura.
Finalmente, los próximos 1o a 15 días serán decisivos, ya que si el bloqueo del Estrecho de Ormuz se mantiene, el mundo podría pasar de una crisis de precios a una crisis de suministro físico, con riesgo real de recesión global y racionamiento de combustible en múltiples países.