Precio del petróleo tensiona al Gobierno: definiciones sobre el Mepco siguen en vilo
El sostenido aumento del precio internacional del petróleo tensiona al Gobierno y genera presión sobre las definiciones respecto al Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco), en medio de advertencias por su impacto fiscal, riesgos inflacionarios y críticas desde la oposición por la gestión anticipada del escenario.
Un nuevo incremento en el precio de los combustibles se proyecta para la próxima semana, en un contexto marcado por la incertidumbre respecto a eventuales modificaciones al Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco). El instrumento, diseñado para amortiguar la volatilidad de los precios internacionales, enfrenta crecientes cuestionamientos debido a su alto costo fiscal.
Desde el Gobierno, el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, advirtió sobre la magnitud del shock externo y señaló que “el precio del petróleo en las últimas semanas ha registrado uno de los aumentos más fuertes de las últimas décadas”. Agregó que se trata del nivel “más alto desde 1985 en una sola semana”. En esa línea, alertó que, si el valor del crudo se mantiene por sobre los 100 dólares por barril, “el país podría ir gastando US$3.000 millones en total”, subrayando la necesidad de resguardar los recursos fiscales.
El Presidente José Antonio Kast reforzó esta preocupación y cuestionó la efectividad del mecanismo frente a un escenario internacional adverso. “En una semana podemos perder entre US$50 millones hasta US$100 o US$200 millones. ¿Vamos a evitar el alza del petróleo con la política del Mepco? Claramente no. Chile está en una crisis fiscal”, afirmó, enfatizando que el país no puede aislarse de las condiciones externas.
Presidente José Antonio Kast. Foto: Aton.
En la misma línea, el ministro de la Secretaría General de la Presidencia, José García Ruminot, reconoció los efectos que el alza de los combustibles podría tener en la economía. “Un alza de los combustibles inevitablemente trae aumentos de precios, fundamentalmente de productos básicos, y finalmente trae un aumento del IPC”, sostuvo, añadiendo que el Ejecutivo trabaja en una fórmula “lo más equilibrada posible” para enfrentar la situación.
El secretario de Estado también advirtió sobre la estrechez fiscal heredada y el costo del mecanismo: “El mecanismo de estabilización de precios que tenemos es un mecanismo caro (…) hay que disponer de recursos para poder financiarlo, y en un contexto de déficit fiscal tan marcado (…) las cuentas están muy estrechas”. En ese sentido, adelantó que el Ministerio de Hacienda trabaja en un paquete de medidas que podría conocerse en los próximos días, evitando confirmar una eventual eliminación del Mepco, pero abriendo la puerta a una transformación del sistema.
En paralelo, el ministro Quiroz sostuvo una reunión con el presidente de la Confederación Nacional del Transporte de Carga Terrestre (CNTC), Sergio Pérez, quien tras el encuentro reconoció la complejidad del escenario. “Se nos explicó la gravedad del tema por el valor tan alto de los combustibles”, indicó, aunque descartó alzas abruptas de hasta 300 pesos en una sola vez.
Críticas de la oposición
Desde la oposición, en tanto, surgieron duras críticas. El diputado del Partido Comunista e integrante de la Comisión de Hacienda, Boris Barrera, calificó la situación como preocupante y acusó falta de previsión.
“Nos parece bastante preocupante la improvisación que ha tenido el gobierno en este tema, sabiendo de antemano que íbamos a tener problemas con el precio del petróleo”, afirmó.
El parlamentario también cuestionó la posibilidad de eliminar el mecanismo: “Es una tremenda mala señal para la ciudadanía”. Asimismo, advirtió que un alza en los combustibles impactará directamente en el costo de vida de la población. “Si este sube, sube el transporte (…) y con esto el costo de los alimentos, el costo de todo”, sostuvo y agregó que no respaldarán medidas que perjudiquen a la población sin mitigaciones.
A nivel técnico, el economista Patricio Rojas advirtió que el escenario podría traducirse en mayores presiones inflacionarias. “Lo más probable es que vamos a terminar con números cercanos al 3,5%”, indicó, elevando las proyecciones respecto de lo estimado previamente.
Así, el debate por el MEPCO se instala como uno de los primeros desafíos económicos del Gobierno, en un contexto internacional adverso y con estrecho margen fiscal, donde cualquier decisión implicará costos tanto económicos como políticos.