Mbappé d’entrée ou pas face à Man City ? La réponse est tombée
Le Real Madrid aborde ce huitième de finale retour de la Ligue des champions dans une position idéale. Forts d’un succès probant (3-0) acquis lors de la première manche, les Madrilènes se déplacent sur la pelouse de l’Etihad Stadium avec un matelas très confortable. Toutefois, l’entraîneur Álvaro Arbeloa refuse de céder à l’excès de confiance dans une antre piégeuse où la Maison Blanche n’a gagné qu’une seule fois dans son histoire. Pour valider cette qualification sans trembler, le technicien espagnol a dû trancher une question épineuse qui tenait en haleine tous les observateurs : fallait-il relancer immédiatement son attaquant vedette français, de retour dans le groupe après une gêne au genou ?
Mbappé démarrera comme remplaçant
La réponse est désormais claire : Kylian Mbappé ne débutera pas la rencontre. Bien qu’il soit de nouveau apte, l’ancien Parisien, tout comme son coéquipier Jude Bellingham, prendra place sur le banc des remplaçants au coup d’envoi. Arbeloa a préféré jouer la carte de la prudence et s’appuyer sur ses certitudes ; il ne fera entrer son buteur qu’en cas d’extrême nécessité. Pour pallier cette absence, le secteur offensif sera logiquement remodelé. Arda Güler devrait occuper le couloir droit, tandis que Vinícius Júnior dynamitera le flanc gauche. Dans l’axe, c’est Brahim Díaz qui tient la corde pour mener les offensives madrilènes.
Si l’attaque s’adapte, la défense doit également composer avec quelques pépins physiques, particulièrement dans le couloir gauche. Ferland Mendy étant blessé et Álvaro Carreras manquant encore de garanties physiques, c’est Fran García qui est pressenti pour démarrer. L’axe central sera quant à lui verrouillé par le solide duo composé de Dean Huijsen et Antonio Rüdiger. Sur le côté droit, Trent Alexander-Arnold conserve logiquement sa place de titulaire, tout comme l’indéboulonnable Thibaut Courtois qui gardera les cages face aux assauts des Cityzens.
L’audace au milieu de terrain
Enfin, la véritable sensation de ce onze de départ se trouve dans l’entrejeu. Issu de la formation madrilène, le jeune Thiago Pitarch continue de gagner du crédit et va enchaîner une nouvelle titularisation lors de ce choc de très haut niveau. Récompensé pour sa maturité louée à Valdebebas, il sera encadré par deux profils très expérimentés : Federico Valverde et Aurélien Tchouaméni. Ce dernier devra d’ailleurs redoubler de vigilance, puisqu’il se trouve sous la menace d’une suspension au prochain tour en cas de carton jaune écopé ce soir.
Le onze possible du Real Madrid : Courtois – Trent, Rüdiger, Huijsen, Fran García – Tchouameni, Valverde, Thiago Pitarch – Arda Güler, Brahim, Vinicius