Muere Jerónimo Pimentel: el torero que se fue de fiesta con Bing Crosby en Sevilla y acabó matando la de Miura
La historia del toreo ha perdido a uno de sus pilares más sabios. Jerónimo Pimentel Gómez, el niño que en los días negros de la guerra en España estuvo a punto de ser fusilado y casi termina enviado a Rusia, ha fallecido en Colombia a los 97 años. Natural de Cenicientos, Pimentel no solo fue un matador de raza, sino el gran modernizador de la fiesta en América. Su destino cambió cuando un amigo de su mentor, Tomás Becerra, le regaló un capote: "Ahí ya me jodí; el toro es un veneno y es imposible salir de ahí", reconocía con la nostalgia de quien dedicó casi un siglo de vida al toro.
Su trayectoria en los ruedos dejó anécdotas dignas de guion cinematográfico. Una madrugada de feria, tras estar de fiesta con el astro multimedia Bing Crosby, recibió el aviso a las cuatro de la mañana: debía sustituir ese mismo día a Antonio Ordóñez en Sevilla con la de Miura. "Esas corridas toca sufrirlas un mes antes; a mí me tocó prepararla en seis horas. La resaca se me pasó en el paseíllo", recordaba con humor. Aunque las salidas a hombros en Las Ventas fueron su mayor orgullo, su carrera también estuvo marcada por la rebeldía: fue el único torero capaz de decirle "no" al todopoderoso apoderado Pepe Camará.
Pimentel perteneció a una hornada irrepetible junto a Antoñete o Gregorio Sánchez. Sus ídolos fueron Manolete —a quien le repasaba las vacas en Salamanca— y Parrita. A pesar de sufrir una cornada en Palma de Mallorca que casi le cuesta la vida, su idilio con el toro fue inquebrantable. En 1957 se asentó en Bogotá, donde fundó una familia y una estructura empresarial que incluyó la gestión de la plaza de La Santamaría, la de Cañaveralejo en Cali y ferias en Venezuela y Ecuador. Su visión permitió profesionalizar el sector en América, ganándose el respeto unánime de los criadores de bravo del continente.
Como ganadero, su aportación fue revolucionaria con la creación de El Paraíso en 1995. Junto a Enrique Martín Arranz, importó 150 vientres de élite de Jandilla, Juan Pedro Domecq y El Torreón, además de sementales de El Torero. Esta apuesta por la excelencia genética, que hoy pasta en Cundinamarca, dotó a la cabaña colombiana de una jerarquía internacional. Su ojo clínico para la selección no solo benefició a sus propios cercados, sino que fue clave para el crecimiento de divisas fundamentales como Los Aranguez o Rancho Grande, elevando el listón del toro en todo el área andina.
A pesar de su éxito en América, el maestro jamás olvidó sus raíces. En agosto de 2018, su pueblo natal le rindió un histórico homenaje al poner su nombre a la plaza de toros e inaugurar un museo con sus pertenencias. Sus hijos, manteniendo vivo el vínculo con la tierra del granito, fundaron la ganadería Cenicientos en su honor. Pimentel encarnaba la sencillez de los grandes: a sus 97 años confesaba que seguía soñando con torear en Madrid, aunque al despertar respirara aliviado al darse cuenta de que solo era un sueño y que ya no tenía edad para girarse ante los pitones.
Con su partida desaparece un referente absoluto que nunca llegó a cortarse la coleta de forma oficial. Colombia llora al arquitecto de su modernización taurina y España despide a un emigrante que llevó el nombre de Cenicientos a la eternidad. Jerónimo Pimentel, que se marcha apenas unos meses después de que lo hiciera su hermano Domingo, también torero, deja un vacío imposible de llenar, pero su rastro permanece vivo en cada embestida de sus toros de El Paraíso y en la memoria de una afición que hoy le rinde honores como el gran señor del toreo que siempre fue, desde la Sierra de Madrid hasta los Andes.