Parece de película, pero es real: el destructor que detecta misiles fuera de la atmósfera está en la Base de Rota
La negativa del Gobierno de España de autorizar el uso de las bases de Rota y Morón a Estados Unidos para su ofensiva en la guerra contra Irán generó grandes tensiones diplomáticas con Washington. Pese al rechazo de Sánchez, los buques estadounidenses con base en Rota están participando de una forma u otra en el conflicto. Un hecho que refuerza la compleja realidad de las bases compartidas.
El USS Roosevelt y el USS Bulkeley, dos destructores de la US Navy asentados en la base gaditana, forman parte de la operación Furia Épica puesta en marcha por Estados Unidos.
Se trata de buques que forman parte del escudo antimisiles de la OTAN y su función es rastrear lanzamientos, calcular trayectorias y, llegado el caso, interceptar amenazas a miles de kilómetros de distancia.
En la actualidad, la Marina estadounidense tiene desplegados cinco de estos destructores en Rota. A los dos movilizados en la operación Furia Épica se suman el USS Arleigh Burke, el USS Paul Ignatius y el USS Oscar Austin. A lo largo de este año, está previsto que llegue un sexto destructor a la base gaditana.
Cómo actúan estos destructores
Los destructores desplegados en Rota pertenecen a la clase Arleigh Burke y están equipados con el sistema de combate Aegis. Estos cuentan con un radar que puede rastrear varios objetivos al mismo tiempo y a gran distancia. No sólo aviones o buques, sino también misiles balísticos.
Si se produce un lanzamiento, el sistema es capaz de detectarlo en las primeras fases, calcular por dónde va a pasar y enviar esa información al resto del entramado defensivo de la OTAN en cuestión de segundos.
Además de vigilar, en determinadas ocasiones pueden actuar. Estos buques pueden lanzar misiles interceptores preparados para impactar contra la amenaza en vuelo. Esto incluye también el momento en que el proyectil ya se encuentra fuera de la atmósfera.
El sexto destructor llegará a Rota a mediados de 2026
En la cumbre de la OTAN de 2022 en Madrid, España y Estados Unidos acordaron un aumento de la presencia naval. Con el objetivo de reforzar capacidades dentro del marco del Convenio de Cooperación para la Defensa entre ambos países, se autorizó el estacionamiento permanente de otros dos destructores Aegis en la base gaditana.
En plena escalada del conflicto en Ucrania, el entonces presidente estadounidense Joe Biden comunicó su intención de aumentar de cuatro a seis los destructores desplegados en la base. En el entorno de Rota se daba por hecho que el sexto llegaría en 2025. Sin embargo, en marzo se notificó oficialmente el retraso a través del Comité Permanente Hispano Norteamericano.
Fuentes diplomáticas españolas señalaron que la decisión obedece a razones operativas relacionadas con la puesta en servicio del buque. Por su parte, desde Estados Unidos matizaron que no existía un calendario cerrado. Ahora la previsión es que el sexto despliegue se produzca en la primera mitad de 2026.
Pese a que no se conoce una fecha concreta, la base de Rota sigue siendo uno de los principales puntos de presencia naval estadounidense en Europa. Su ubicación, en la entrada al Mediterráneo y próxima a rutas clave hacia África y Oriente Próximo, la convierte en una zona estratégica especialmente sensible.