EINS VON VIER +++ ERSTER „MATCH-PUCK“ FÜR DIE GRAZ99ERS IN VILLACH
Graz, 16. März 2026. – Die Moser Medical Graz99ers können bereits am morgigen Dienstag (19.15 Uhr) in Villach gegen den VSV zum erst zweiten Mal in ihrer Vereinshistorie das Ticket fürs Semifinale lösen. Im Fall der Fälle, für den dortigen Gegner gibt es momentan sogar noch vier mögliche Varianten.
Vier sogenannte Match-Pucks hüben, vier Mal „Do or Die“ drüben. Die Graz99ers stehen nach dem Heimerfolg vom Samstag (3:1) und Sieg Nummer drei gegen den VSV mit jedem weiteren Erfolg im Semifinale der win2day ICE-Hockey League. Wenngleich Head Coach Dan Lacroix seiner Linie treu bleibt. „Mit drei Siegen hat im Eishockey noch nie jemand eine Serie gewonnen.“ Die Position seiner Mannschaft in der Viertelfinalserie sei jetzt zwar „eine gute“. Aber, nach trainingsfreiem Sonntag, „blättern wir die Seite um und fokussieren uns auf den Dienstag“, sagt Lacroix.
„Spiel eins, Spiel vier, Spiel zwei, völlig gleichgültig. Jedes Spiel ist für sich das wichtigste“, sagt auch Nick Swaney nach dem Führungstreffer vom Samstag, seinem ersten Playoff-Tor. Und Paul Huber, der mit dem zweiten Treffer nachgelegt hat, sieht zwar weiterhin „genügend Luft nach oben“, meint aber zugleich: „Wir sind von Spiel zu Spiel stärker geworden, also werden wir Dienstag noch stärker sein. Wir haben uns in eine super Position gebracht, in Villach alles zu beenden.“
Ein gutes Omen
Erst ein einziges Mal in den zweieinhalb Jahrzehnten der Liga-Neuzeit wurde eine Playoff-Serie nach 3:0-Vorsprung noch auf den Kopf gestellt. In der Saison 2009|10, die Graz99ers damals unter Bill Gilligan zum ersten Mal Grunddurchgangssieger. Im Semifinale lagen die Vienna Capitals gegen die Black Wings Linz in der Serie 3:0 vorne. Dann überschlugen sich die Kuriositäten. Spiel vier holte Linz in der Overtime. In Spiel fünf in Wien führten die Caps bereits 4:1, kassierten aber binnen vier Minuten drei(!) Unterzahltore. Spiel sechs ging nach abermaliger Führung der Wiener in der Overtime durch einen Penalty-Shot an die Linzer. Das alles entscheidende siebte Spiel gewannen die Black Wings in Kagran 7:5.
Rochaden im Lineup
Im Lineup der Graz99ers wird nach den Comebacks von Nick Bailen, Nico Brunner und einem Import-„Überschuss“ weiter rochiert werden. Was aber zum Beispiel Nick Swaney als keinerlei Problem sieht. „Wir spielen, wir trainieren eine ganze Saison zusammen. Jeder weiß, was er zu tun hat. Jeder weiß, was der andere tut.“ Und auch Dan Lacroix sagt: „Wir haben im Moment den Luxus zusätzlicher Spieler. Wir haben heuer aber auch schon mit nur vier Verteidigern gespielt. Wir brauchen nach wie vor jeden Einzelnen!“
Semifinale, wer gegen wen?
Stichwort Semifinale. Wer im Fall der Fälle dortiger Gegner der Graz99ers wäre, zeichnet sich momentan, nicht zuletzt durch das erst gestern gestartete Viertelfinale zwischen dem KAC und Fehérvár (3:0), noch nicht wirklich ab. Laut Liga-Modus spielt von den vier Semifinalisten der Bestplatzierte der Regular Season gegen das hinterst platzierte Team. Sollte Fehérvár mit einem Aufstieg überraschen, wären automatisch die Ungarn Gegner der Grazer. Andernfalls Ljubljana, sollten sie Bozen eliminieren bzw. in weiterer Folge Pustertal (3:0 in der Serie gegen Red Bull Salzburg voran). Und stehen am Ende doch wieder die Top 4 des Grunddurchgangs unter den letzten Vieren, heißt das Semifinale Graz99ers gegen HC Bozen.
Unser Statement
Daniel Lacroix, Head Coach: „Wir alle kennen unsere Aufgabe. Unsere Aufgabe ist es nicht, drei Spiele zu gewinnen. Mit drei Siegen hat noch nie jemand eine Serie gewonnen. Also wird es weiterhin unser bestes Hockey brauchen, um diese Serie zu gewinnen. Gleichgültig, ob sie vier, fünf, sechs oder sieben Spiele dauern wird. Auch wenn du noch so verzweifelt bist, keiner gibt sich einfach geschlagen. Jedenfalls nicht in unserem Sport. Und daher wird sich auch Villach nicht einfach geschlagen geben.“
Playoffs 2025|26, win2day ICE Hockey League – Viertelfinale, Spiel 4: EC iDM Wärmepumpen VSV vs. Moser Medical Graz99ers (Dienstag, 17.3. | 19.15 Uhr | Stadthalle Villach). – Serie: 3:0 Graz99ers
Mit zwei Siegen – Graz99ers gegen VSV bereits um vier „Match-Pucks“
Mit zwei Siegen – Graz99ers gegen VSV bereits um vier „Match-Pucks“
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