Adiós al matcha: este es el nuevo ingrediente que causará furor esta primavera
El año pasado todo era matcha. El té verde japonés estaba en todas partes: bebidas, bollería, helados, donuts… Si no llevaba matcha, no era tendencia. Pero ahora todo apunta a que en 2026 habrá un nuevo protagonista, y llega desde Filipinas: el ube.
Para quienes aún no lo han probado, el ube es un ñame morado originario de Filipinas, famoso por su color vibrante y su sabor suave, terroso, ligeramente dulce y con notas de vainilla. En la cocina filipina lleva siglos siendo un ingrediente esencial: aparece en mermeladas, bizcochos, panes, helados y postres tradicionales como el ube halaya. En Estados Unidos su popularidad explotó hace unos años. Más de la mitad de las exportaciones mundiales de ube filipino terminan allí, con más de 300 toneladas enviadas solo en los primeros nueve meses de 2025.
Ahora, el fenómeno ha cruzado el Atlántico. Starbucks lo ha bautizado como “el sabor (y color) de la primavera”, y algunas cadenas en el Reino Unido están compitiendo por lanzar su propia versión. Según la cadena, la respuesta del público ha sido “muy positiva”, destacando tanto el sabor como el llamativo color morado que arrasa en redes sociales.
Starbucks USA explica que el auge del ube está impulsado por tendencias globales de viaje, la curiosidad por sabores internacionales y, sobre todo, por TikTok, donde los 'Para ti' están llenos de recetas moradas, bebidas brillantes y postres que parecen sacados de un filtro. En pocas palabras se podría resumir que el ube es fotogénico, delicioso y perfecto para viralizar.
Pero no todo es color de rosa (o de morado): la otra cara del boom
El crecimiento meteórico del ube tiene un coste. En Filipinas, donde se cultiva principalmente en pequeñas parcelas del archipiélago de Visayas, los agricultores están luchando para satisfacer la demanda.
La producción ha caído en los últimos dos años debido a el cambio climático, la falta de grandes plantaciones, la disminución de existencias, y el aumento de la demanda internacional. Esto ha generado preocupación, ya que si otros países empiezan a cultivar ube para aprovechar la moda, los agricultores filipinos podrían perder su principal fuente de ingresos.
Para muchos filipinos, ver el ube convertido en una moda pasajera es doloroso. La creadora digital Joules Palanca, conocida como la Ube Queen, ha pedido en Instagram que se reconozca su significado cultural: “Ube es un cultivo que ha alimentado a familias durante generaciones. No puede reducirse a una tendencia.”
También advierte que muchas cadenas no usan ube real, sino jarabes artificiales morados, lo que no solo desvirtúa el sabor, sino que no beneficia a los agricultores filipinos. Su mensaje es claro, si un negocio vende productos con ube, pregunta de dónde lo obtienen y si respetan sus raíces.