Dice Sara Baras en una conversación en los márgenes del Festival Flamenco de Nueva York que los artistas parecen «más pequeños» cuando bajan del escenario. Allí arriba son como figuras míticas (ella la primera, que ha hecho explotar en ovaciones cuatro días seguidos al teatro del City Center). Será la 'gravitas' de las tablas, con el combustible añadido de la intensidad y la hondura del flamenco, que añade centímetros. No le falta razón. Ángeles Toledano y Benito Bernal se están tomando unas cervezas con amigos y arrejuntados en un bar de barrio de Atlantic Avenue, en Brooklyn, y su estatura confunde. Porque hace un rato, en Roulette, un teatro coqueto a la vuelta de la esquina, la cantaora de Jaén y el guitarrista de Huelva parecen más grandes. Es una sensación, pero también una realidad. Toledano, con Bernal a su lado, es una figura que crece con fuerza en el mundo del flamenco y aledaños. Su primer disco, ' Sangre sucia ', fue nominado al Grammy el año pasado. Hace unos días actuó en los Goya, compartiendo escenario con Alba Molina. Ha conseguido no limitarse al circuito flamenco y llegar al de los festivales (este mayo, por ejemplo, estará en Sonorama). Ahora celebra su debut en Nueva York, convertida en uno de los recitales más atractivos de la 25ª edición del Festival de Flamenco. «Aquí han venido artistas que han honrado la tradición del flamenco, otros que la han cuestionado, otros que han reinventado este arte», dice el director del certamen, Miguel Marín , antes de que la cantaora y el guitarrista salgan a escena. «Toledano representa la tradición y las nuevas maneras, es una muestra de que el flamenco está vivo», añade antes de advertir al público neoyorquino: «Os pido que tengáis la mente abierta». Toledano, de 30 años, cumple con el pronóstico y ensucia el arranque, una especie de cante de trilla, con una caja de sonidos , en la que percute el compás con sus dedos. Hay sonido de campanas, maullidos, cacofonía. La guitarra de Bernal entra en una soleá con la negrura de un pozo, para ejecutar ese diálogo con la tradición. Ese es el tono de su álbum 'Sangre sucia', un nuevo ejemplo de un flamenco que sabe apoyarse en la tradición y en la trasgresión. Han tomado este camino «por la falta de lenguajes creativos y la falta de lenguajes que no estén atados a lo que los demás esperan», dice la cantaora a este periódico después del recital. Dice que crean « desde la intuición » y alejados de la soledad propia del flamenco: «Nos juntamos en el estudio y es ensayo y error, probamos cosas nuevas, jugamos, nos divertimos, a ver qué sale». Lo que sale en Brooklyn son las bulerías, también manchadas, de 'Nocturna manzana' o una siguiriya dominada por la máquina, con la cantaora desmelenada y el público boquiabierto. Pero siempre se ve la raíz, que Toledano cultiva casi desde que habla. «Empecé a cantar a los seis años, con ocho canté en el festival de mi pueblo (Villanueva de la Reina)», cuenta después. Todo eso asoma con las tarantas de su tierra, con dos letras populares que adoptó Camarón ('Eres guapa, eres hermosa, Dios te salve'), y con las cantiñas de 'Toma ese puñal dorado', que sirven para honrar a tantas mujeres que le han precedido, desde Rosalía (entre el público hubo quien vio un reflejo estético y conceptual con la estrella global) a la Niña de los Peines . Y, sobre todo, para acordarse de su paisana, Carmen Linares . «Estamos muy agradecidas, siempre pienso que no va a venir nadie a vernos», dice la jienense en un momento del recital. Es una muestra de humildad de una artista que se propone no tenerla, que no calla su ambición de «hacer cosas masivas». Pero, aclara, «desde mi intuición, desde el flamenco, desde lo que me gusta y lo que creo que tiene gusto y calidad». «Todo el mundo te repite eso de tener los pies en el suelo», dice en la conversación con ABC. «Pero nosotros tenemos que creer que podemos hacer cosas grandes . Creo que a los artistas flamencos nos falta un poco eso, siempre tenemos que mantener esa humildad absoluta. Y creo que esa humildad es más para los demás que para uno mismo, para dejar tranquilos a los demás». Toledano y Bernal -a sus 27 años, una figura cada vez más consolidada en el panorama flamenco- crecen y se calientan con el paso del recital. Se meten en el territorio originario de él, el Andévalo de Huelva, con fandangos y unas sevillanas de eco alosnero como las que creció escuchando en su pueblo, Villanueva de los Castillejos. «Benito siempre está a la izquierda de mi vida», dice Toledano en un guiño a donde se coloca de forma tradicional el guitarrista respecto al cantaor. «'Sangre sucia' también le pertenece», dice de su álbum, que es una creación artística de ambos, como el concepto que ahora desarrollan para su próxima gira. El público se pone en pie tras ese número y después se escuchan los 'oh' con la guitarra por bulerías de Bernal, con su pulgar convertido en una metralleta. « Mi camino en el flamenco siempre ha sido de mucha duda , de si estaba respetando la tradición, de si tengo que gustar a los flamencos o a los que no lo son. Dudaba cómo tengo que tocar, cómo tengo que sentir, hasta un punto casi enfermizo», cuenta Bernal tras el concierto. «De un tiempo a esta parte, me he dedicado a sentir, a disfrutar de la música y del flamenco. Me he quitado de la cabeza lo del respeto, cojo la guitarra para disfrutar, sin ataduras y sin normas». La despedida es un guiño doble, a Morente y a la Gran Manzana, con ' La aurora de Nueva York ', escoltada por unas granaínas sublimes tanto en la voz como en la sonanta. Todavía queda un bis que entronca con el gran referente de Toledano, la hija del genio de Granada, Estrella Morente, la canción popular ' Los cuatro muleros '. Y queda también la sensación de que el ascenso de Toledano y Bernal, extasiados tras el debut neoyorquino, no va a parar en este teatro de Brooklyn.
