Todas las sociedades viven en tránsito permanente entre un pasado que conforma su memoria y un futuro que inspira su evolución. Este movimiento no es lineal: está lleno de tensión e incertidumbre, especialmente en esos momentos de la historia en que lo viejo está muriendo y lo nuevo no acaba de nacer, en feliz y repetida frase de Gramsci. Nuestra sociedad atraviesa un tiempo gramsciano: valores e instituciones que parecían invulnerables se difuminan ante nuestros ojos, los planes de futuro se convierten en objeto de disputa y surgen preguntas incómodas que, sin embargo, estamos llamados a responder con creatividad: ¿qué herencias debemos conservar y cuáles descartar? ¿Qué objetivos merecen compromiso y qué expectativas debemos rechazar? ¿Cuáles son las fuentes del bienestar social y cuáles las de su decadencia? Estas preguntas nos acucian hoy, enmarcados en un contexto geopolítico tan indescifrable. Debemos resignarnos a admitir que asistimos en nuestros días al fin del multilateralismo tal y como lo conocíamos, a la pérdida de peso de las instituciones internacionales, a la dilución de las agendas globales y el regreso a un modelo de esferas de influencia. Mientras EE.UU. y China parecen repartirse el mundo en un contexto de competencia por la hegemonía tecnológica, y Rusia desafía el orden continental con su agresiva política exterior, Europa se enfrenta a una soledad desconocida desde el comienzo de la II Guerra Mundial. No tenemos otra opción: el Viejo Continente debe volver a hablar en el lenguaje del poder. Esta frase encierra un reto cuya magnitud, por sí sola, nos intimida y empequeñece. Pero es la tarea (bautizada en lenguaje geopolítico como «incrementar la autonomía estratégica de la UE») a la que debemos encomendarnos. De la misma forma que las generaciones que nos han precedido concibieron y construyeron la actual UE como un proyecto de integración y paz (en un contexto, el de la posguerra mundial, no menos complejo que el presente), a nosotros nos corresponde ahora preservar ese legado, pues de ello dependerá que los valores occidentales que representa Europa, y con ellos nuestra forma de concebir el mundo, sobrevivan en un escenario internacional darwinista de depredación del más débil. El objetivo de incrementar la autonomía estratégica de la UE requiere importantes dosis de talento y liderazgo. Del primero, disponemos de sobra. El segundo presenta, por las características institucionales de la Unión, más dificultades. Es más que oportuno reclamar a los responsables de las instituciones europeas un ejercicio audaz de ese liderazgo. Pero, igualmente, resulta injusto exigírselo todo a ellos. La tarea es tan ingente que el liderazgo debe ser compartido y desplegado en las esferas políticas, económicas y sociales. Hay una reflexión pendiente sobre cómo contribuir a la consecución de este objetivo en cada espacio del debate público: la defensa, la reforma institucional, la economía, la cohesión social. Y, desde luego, el sistema financiero. El liderazgo financiero constituye hoy una palanca geopolítica tan decisiva como la superioridad militar o la hegemonía tecnológica. Prueba de ello es que la nueva estrategia de seguridad de EE.UU. plantea un uso instrumental de los mercados globales de capitales, subordinando su funcionamiento a los intereses nacionales norteamericanos. Desde Europa, debemos, en primer lugar, agradecer la franqueza de nuestro socio estadounidense en la definición pública de sus objetivos. Pero inmediatamente, hemos de saber reaccionar y adaptarnos a este nuevo contexto, lo cual comporta dos líneas necesarias de actuación. La primera consiste en reforzar la integración y armonización de los mercados y sistemas financieros de la UE. Necesitamos más Europa. Y en el ámbito de los servicios financieros esto significa, ni más ni menos, culminar la Unión de Ahorros e Inversiones. Transcurridas más de dos décadas desde el lanzamiento del euro, resulta frustrante comprobar que los sistemas financieros europeos continúan fragmentados; y que, por causa de esta división, se esfuman los beneficios potenciales de un mercado con capacidad más que suficiente para movilizar los ingentes volúmenes de capital que necesitamos invertir en nuestro futuro: en defensa, energía, sostenibilidad o digitalización. Es hora de superar viejas y desfasadas desconfianzas entre países, ser generosos en la cesión de soberanía y apostar por la operación reforzada. La segunda línea de actuación pasa por una inaplazable reconsideración de las premisas de la política financiera de la UE. Durante al menos los últimos quince años las instituciones europeas han actuado guiadas por un único objetivo: la preservación de la estabilidad financiera. Y, ciertamente, se han alcanzado éxitos notables en esta materia, gracias, en buena medida, al marco institucional diseñado a raíz de la última crisis (el conocido como Mecanismo Único de Supervisión, liderado por el BCE). Pero este objetivo necesita ser enriquecido. Los organismos reguladores y supervisores deben responder igualmente al mandato de impulsar la competitividad del sistema financiero y, con él, la del conjunto de las economías europeas. Ambos objetivos, estabilidad y competitividad, no solo son compatibles: debemos asumir que no tienen sentido el uno sin el otro. Esta reflexión debe materializarse en una considerable y ambiciosa simplificación del marco normativo y supervisor que libere a las entidades financieras de cargas innecesarias y extraiga de ellas su máximo potencial de generación de riqueza, a través de la función que les corresponde: canalizar el ahorro hacia el consumo y la inversión. No se trata de desregular (como otras jurisdicciones, por cierto, se proponen), sino de actuar con inteligencia regulatoria a través de normas claras, proporcionales y adaptadas a la realidad digital y global. La experiencia acumulada tras 75 años de proyecto europeo demuestra que los avances son posibles cuando existe un liderazgo compartido. En su autobiografía titulada 'El mundo de ayer', escrita en los oscuros días de la II Guerra Mundial, Stefan Zweig proyectó una mirada nostálgica sobre la gran Europa de comienzos del siglo XX, a la que consideraba su verdadera patria, «cuna y partenón de la civilización occidental». Zweig no vivió (no se atrevió) para comprobar que el Viejo Continente supo recomponerse de aquel drama inmenso y crear un espacio de convivencia y reencuentro. Otro momento histórico más reciente ilustra esta misma idea: la creación del euro en los años noventa. Fue una decisión audaz, que exigió cesión de soberanía y capital político. Jacques Delors, entonces presidente de la Comisión Europea, afirmaba en 1992: «Europa no se construirá con discursos, sino con decisiones valientes». Esta frase ha adquirido en nuestros días una vigencia renovada, acaso más urgente que cuando fue expresada por Delors en la feliz Europa de los noventa, recién derribado el Muro. Nuestro tiempo es más aciago, sin duda. Pero la envergadura del desafío no difiere demasiado. La autonomía estratégica de la UE es la gran tarea que nos toca asumir. Aunque no la hayamos elegido.
