Muere el doctor Hernán Cortes Funes, pionero de la oncología moderna

En la madrugada del 8 de Marzo de 2026 ha fallecido en el Hospital 12 de Octubre de Madrid, el oncólogo Hernán Cortés-Funes (Buenos Aires, 18 de enero de 1945). Hernán ha sido una de las figuras clave en el desarrollo de la oncología médica en España y en su proyección internacional. Investigador, clínico y mentor, su trayectoria ha estado marcada por una visión temprana: apostar por la investigación oncológica e innovación terapéutica como herramienta fundamental para mejorar la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes con cáncer. Formado en la Universidad Complutense de Madrid, Cortés-Funes pertenece a la generación de médicos que impulsó la oncología médica en España cuando esta disciplina aún empezaba a estructurarse. Tras completar su residencia en Medicina Interna en la Fundación Jiménez Díaz, orientó su carrera hacia el estudio del cáncer, un campo que entonces comenzaba a desarrollarse como especialidad diferenciada. Lo hizo siempre con el ojo puesto en la innovación y la cooperación internacional. Su paso como investigador clínico por el Cancer Therapy Evaluation Program del National Cancer Institute de Estados Unidos marcó su manera de entender la oncología: integrada, multidisciplinar y abierta a la colaboración global. A su regreso a España, en el Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid, fundó y lideró el del Servicio de Oncología Médica hasta su jubilación (2015) transformándolo en un centro de referencia clínica e investigadora. Desde ahí promovió la investigación traslacional, los ensayos clínicos internacionales y la cooperación entre oncólogos de distintas instituciones y países. Fue miembro fundador y Presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), institución que ha desempeñado un papel fundamental en la consolidación de la especialidad en España. Desde esta y otras plataformas, promovió la cultura de la investigación, la cooperación entre investigadores básicos y clínicos, y la participación española en proyectos internacionales. Su influencia y liderazgo se extendieron pronto al ámbito europeo. Así lo acredita el hecho de haber alcanzado la presidencia de la Sociedad Europea de Oncología Médica. Hernán no solo fue científico y clínico, sino un arquitecto de equipos cooperativos de investigación clínica bien conocidos. Destacaré solo algunos de los más relevantes: el Grupo Internacional de Investigación de Cáncer de Mama, el Grupo Europeo de Investigación y Tratamiento del Cáncer así como el Grupo Cooperativo de Investigación Clínica de Cáncer de Mama y tumores sólidos (Grupo SOLTI), y la Fundación Oncosur. Estas redes auspiciaron investigaciones multicéntricas, reforzaron la cooperación entre instituciones y favorecieron que España tuviera un papel destacado en estudios internacionales. Su capacidad de combinar la visión global con el detalle humano lo hizo único: un oncólogo que entendía tanto la complejidad de la enfermedad como la necesidad de cuidar a cada paciente con humanidad y respeto. En el ámbito de la investigación, sus intereses se centraron en el desarrollo de nuevos fármacos y en los ensayos clínicos en cáncer de mama, pulmón, cabeza y cuello y tumores germinales, contribuyendo a ampliar las opciones de tratamiento disponibles para los pacientes. Su producción científica ha sido igualmente sobresaliente. En los últimos años ha continuado vinculado a la investigación a través de la Unidad de Investigación de la Fundación 12 de Octubre y de su actividad clínica en la unidad de oncología de HC Marbella. La trayectoria de Hernán Cortés-Funes refleja, en buena medida, la evolución de la oncología española. Médico, investigador y promotor de instituciones científicas, su principal legado ha sido impulsar una visión abierta y global de la medicina del cáncer, basada en la innovación, la cooperación y el compromiso con los pacientes. Pero más allá de sus logros clínicos, Hernán se ha distinguido siempre por su capacidad de humanizar la ciencia. Mentor de jóvenes oncólogos y colega de investigadores de todo el mundo, combinaba la disciplina con la generosidad, el rigor con la calidez. Quienes tuvimos la suerte de trabajar o aprender a su lado recordaremos su mente brillante, su capacidad de escuchar y su paciencia para guiar, así como la manera en que transformaba la información científica en enseñanza clara y motivadora. Hernán Cortés-Funes deja un legado inigualable: una oncología española más innovadora, humana y conectada con la investigación internacional; una generación de profesionales formados bajo su guía; y el recuerdo de un hombre íntegro, apasionado y comprometido con sus pacientes. Su vida y su obra seguirán siendo fuente de inspiración para todos aquellos que continuamos trabajando por mejorar la lucha contra el cáncer. Descansa en paz, maestro.