Angleterre: Manchester United sur le podium, Tottenham sur la corde raide
Les Red Devils ont prolongé leur impressionnant redressement, à Old Trafford face à des "Eagles" réduits à dix après l'expulsion du défenseur français Maxence Lacroix, buteur en tout début de match.
Septièmes à l'arrivée de Carrick, début janvier, ils se trouvent sur le podium dimanche à la faveur d'une nouvelle victoire, la sixième en sept matches (contre un match nul) pour le jeune entraîneur anglais.
Aston Villa, battu vendredi par le dernier Wolverhampton, se retrouve quatrième avec le même nombre de points que les Mancuniens (3es, 51 pts), trois longueurs devant Liverpool (5e, 48 pts).
Le classement actuel, "ça ne veut pas dire grand-chose pour le moment. C'est bien, et nous voulons continuer à progresser", a réagi Carrick auprès de la BBC.
L'après-midi a pourtant mal débuté pour ses joueurs, surpris d'entrée par une tête de Maxence Lacroix sur corner (4e, 0-1).
Ils ont vite relevé la tête et multiplié les occasions par Harry Maguire (31e), Bruno Fernandes (42e) et Casemiro (43e).
Leur salut est venu quand Lacroix a retenu Matheus Cunha par l'épaule au moment où l'attaquant est entré dans la surface: penalty, carton rouge pour le Français et balle d'égalisation pour Fernandes (57e, 1-1).
A onze contre dix, ils sont allés chercher la victoire grâce à une belle tête piquée de l'avant-centre slovène Benjamin Sesko (65e, 2-1), leur buteur en grande forme.
Tottenham en chute libre
A Tottenham, l'arrivée d'Igor Tudor en pompier de service n'a pas permis de circonscrire l'incendie.
Sèchement battu par Arsenal (4-1) pour son baptême en Premier League, l'ancien entraîneur croate de l'OM a subi une nouvelle défaite, à Fulham malgré un sursaut en seconde période.
"Nous n'étions pas bons, on a manqué de tout. Offensivement et défensivement. Fulham était bien meilleur. Il y a des problèmes ici, des gros problèmes", a commenté Tudor sur Sky Sports.
Richarlison a sauvé l'honneur (66e, 2-1) sans parvenir à renverser les Cottagers, bien lancés par un but (7e) et une passe décisive de Harry Wilson (34e), pour Alex Iwobi.
Il s'agit du dixième match consécutif sans victoire en championnat (quatre nuls et six défaites) pour les Spurs, seizièmes à la lutte pour le maintien.
"Inutile d'y penser, pas parce que ça ne peut pas arriver, mais nous devons nous concentrer sur le fait de grandir mentalement en tant qu'équipe, sur notre concentration et notre condition physique. Ce sont les seuls objectifs qu'on doit avoir", a lancé Tudor.
Le week-end n'a pas été totalement désastreux pour les Londoniens (29 pts), cependant, puisque leurs deux plus proches poursuivants ont également perdu: le premier relégable West Ham (18e, 25 pts), samedi à Liverpool, et Nottingham Forest (17e, 27 pts), dimanche à Brighton (2-1).
Cette dernière rencontre a démarré sur les chapeaux de roue, avec trois buts inscrits dans le premier quart d'heure par Diego Gomez (6e, 1-0),Morgan Gibbs-White (13e, 1-1) et Danny Welbeck (15e, 2-1). Mais le robinet à buts s'est tari aussi vite.
La 28e journée se conclut dimanche par l'affiche entre Arsenal et Chelsea (17h30).